Die Schweiz kann sich nicht mehr damit begnügen, nur noch Erfindungen zu machen

Das Schweizer Ökosystem, das in der weltweiten Innovationsrangliste an der Spitze steht, versteht es, Unternehmen zu gründen. Im Zeitalter der künstlichen Intelligenz hängt ihr Wachstum im eigenen Land von drei Faktoren ab: Kapital, Rechenleistung und Vertrauen.

Nur wenige Länder sind so erfinderisch wie die Schweiz. Seit mehr als fünfzehn Jahren führt sie die weltweite Innovationsrangliste an und hat im Jahr 2025 pro Kopf mehr europäische Patentanmeldungen eingereicht als jedes andere Land – mit Ausnahme von Liechtenstein. Der Ökonom Joseph Schumpeter unterschied jedoch zwischen der Erfindung, die auf Wissen beruht, und der Innovation, die erfordert, dass ein Unternehmen die Idee bis auf den Markt bringt. In diesem Bereich entscheidet sich ein Teil unseres Wohlstands.

Was die Schweizer Innovationslandschaft angeht, sehen die Zahlen auf den ersten Blick vielversprechend aus. Im Jahr 2025 wurden an der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) rekordverdächtige 39 Start-ups gegründet; an der ETH Zürich waren es 46. Fünf Jahre nach ihrer Gründung sind 70 bis 90% dieser Spin-off sind noch immer aktiv. Das ist zwar erfreulich, doch diese Quote sollte uns eher zum Nachdenken anregen. In der Innovationswirtschaft ist Scheitern keine Anomalie: Es ist der Preis für mutige Wagnisse. Wenn fast alle Start-ups überleben, bedeutet das auch, dass ihre Geschäftsmodelle nur geringe Risiken eingehen.

Viele davon Spin-off entwickeln sich zu soliden, rentablen und umsichtigen KMU. Zu wenige streben danach, weltweit führend zu werden – mit allem, was dies an Kapital, Tempo und Mut erfordert. Die Herausforderung hat sich also verlagert: Die Schweiz ist zwar in der Lage, Unternehmen zu gründen, hat aber Mühe, diese im eigenen Land wachsen zu lassen.

Das, was wir erfinden, weiterentwickeln

Die künstliche Intelligenz macht die Herausforderung dringlich: Drei Faktoren entscheiden über das Schicksal eines jungen Unternehmens – Kapital, Rechenleistung und Vertrauen. Zunächst zum Kapital. In der Deeptech In der Schweiz stammen mehr als 80% der bei Finanzierungsrunden zwischen 15 und 100 Millionen Dollar eingeworbenen Mittel aus dem Ausland, gegenüber 60% im europäischen Durchschnitt. Im Jahr 2024 gingen 30 der 41 Übernahmen von Schweizer Start-ups auf das Konto ausländischer Käufer. Weder Übernahmen noch ausländisches Kapital sind an sich etwas Schlechtes; das Problem entsteht erst, wenn der Wert, der aus öffentlichen Anstrengungen hervorgeht, anderswo kapitalisiert wird.

Unsere Pensionskassen verwalten jedoch mehr als 1'200 Milliarden Franken: 1% dieser Ersparnisse, die schrittweise in diversifizierte Portfolios junger Schweizer Unternehmen investiert würden, würden mehr als das Vierfache des im Jahr 2025 in der Schweiz investierten Risikokapitals ausmachen. Wir schlagen dies vor, ohne den Kassen etwas aufzuzwingen, deren treuhänderische Pflicht uneingeschränkt bestehen bleibt: Es geht darum, unsere Ersparnisse mit dem Wachstum zu verbinden, das unsere Forschung ermöglicht.

Das Rechnen – eine strategische Infrastruktur

Als Nächstes die Berechnung. Dank des Supercomputers «Alps» konnten die EPFL, die ETH Zürich und das Schweizer Zentrum für wissenschaftliches Rechnen „Apertus“ trainieren, ein vollständig offenes Sprachmodell. Allerdings ist nur ein einziger texanischer Campus darauf ausgelegt, eine Leistung von 1,2 Gigawatt zu erreichen, während die derzeit verfügbare Kapazität aller kommerziellen Rechenzentren in der Schweiz bei etwa 340 Megawatt liegt. Den Wettlauf um das Volumen werden wir nicht gewinnen.

Im Januar 2025 hatte eine US-amerikanische Regelung, die noch vor ihrem Inkrafttreten wieder aufgehoben wurde, die Schweiz zu den Ländern gezählt, deren Zugang zu fortschrittlichen Chips kontingentiert worden wäre. Eine importierte Kapazität bleibt eine Kapazität unter Auflagen. Souveränität bedeutet hier nicht Autarkie, sondern die Fähigkeit, seine Abhängigkeiten selbst zu wählen, anstatt sie erdulden zu müssen. Die Datenverarbeitung ist zu einer Infrastruktur geworden, wie Energie oder die Eisenbahn: Sie erfordert eine langfristige Vision, privates Kapital neben öffentlichen Mitteln und einen offenen Zugang für Start-ups.

Vertrauen als Wettbewerbsvorteil

Was bleibt, ist das Vertrauen. Krankenhäuser, Unternehmen und Behörden zögern zu Recht, ihre Daten undurchsichtigen Systemen anzuvertrauen, die anderen Rechtsordnungen unterliegen. Die Schweiz kann dank offener Modelle, deren Quellen jeder überprüfen und deren Ergebnisse jeder reproduzieren kann, dank eines stabilen Rechtsrahmens und dank eines von der Europäischen Union anerkannten Datenschutzes zwar nicht zur grössten, aber zur unverzichtbarsten werden. Dieses Vertrauen, das sie der Diplomatie lange Zeit entgegengebracht hat, kann sie nun auch den Daten entgegenbringen. Dazu bedarf es jedoch eines klaren und verhältnismässigen Rechtsrahmens: Ist dieser unklar oder instabil, belastet er in erster Linie die kleinsten Akteure.

Genf wird am 21. und 22. Juni 2027 Gastgeber des nächsten internationalen Gipfels zum Thema künstliche Intelligenz sein, der sich den Themen Innovation und Vertrauen widmet. Dies ist eine seltene Gelegenheit, Forschung, Finanzwelt und Regulierungsbehörden zusammenzubringen – drei Bereiche, die bei uns noch viel zu wenig miteinander kommunizieren. Der Genfer Finanzplatz zieht bereits neue Akteure an: Das Technologieunternehmen Freedom24, die europäische Tochtergesellschaft der Freedom Holding Corp., gab im September bekannt, dass es die Schweiz als einen Markt von langfristigem strategischem Interesse betrachte und Möglichkeiten für eine Niederlassung in Genf prüfe.

Der Einstieg solcher Akteure ist eine gute Nachricht. Allerdings muss ihr Kapital noch auf das treffen, was unsere Hochschulen hervorbringen. Die Schweiz hat sich zu einem der großen Forschungslabore der Welt entwickelt. Nun muss sie entscheiden, ob das, was sie erfindet, auch im eigenen Land Fuß fassen wird.

Nicolas Ramseier ist Präsident des Genfer Zentrums für Neutralität

Dieses Thema wird am Freitag, dem 30. Oktober, im Rahmen der Konferenz «From Lab to Market» in der Société de Lecture in Genf näher beleuchtet.

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