Als Jewgeni Samjatin den Untergang Roms ankündigte

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geschrieben von Ivan Garcia · 14. Februar 2021 · 0 Kommentare

Wenn Jewgeni Samjatin den Untergang Roms ankündigt.

Unveröffentlichter Artikel - Ivan Garcia

Mit zwei Helden, dem jungen Hunnenfürsten Attila und einem byzantinischen Historiker namens Priscus, führt uns Jewgeni Samjatin in die Vergangenheit und in das Rom des späten 3.^. Jahrhundert und dem frühen 4.^. Jahrhundert. Eine dekadente und verlorene Stadt, die auf ihr bevorstehendes Ende oder sogar auf ihre himmlische Bestrafung wartet.

«Die Geißel Gottes» war der Spitzname, den der Heilige Augustinus Attila gab, dem Anführer der Hunnen, der als Totengräber des Weströmischen Reiches galt. Dieser Spitzname wurde später von der christlichen Tradition und der weltlichen Literatur übernommen, um diesen legendären König zu bezeichnen, der den Untergang Roms beschleunigte. Denn obwohl die Hunnen die von manchen Historikern als ’Barbareninvasionen« bezeichnete Bewegung ins Rollen brachten, waren es die Westgoten und ihr König Alarich I., die den Krieg in Gang setzten.^er, die Rom im Jahr 410 plünderten.

Das angekündigte Ende eines Imperiums

Gegen Ende des dritten Jahrhunderts drängten große Migrationsströme von «barbarischen» Völkern aus Osteuropa und dem Kaukasus an die Tore des Römischen Reiches, das von internen Machtkämpfen und sozialer Erschöpfung geplagt war und Mühe hatte, sie zurückzudrängen. Dies geht so weit, dass die Römer oftmals rivalisierende «barbarische» Völker in ihre Armeen aufnehmen, um die Invasoren abzuwehren. Der Roman von Jewgeni Samjatin beginnt mit einer Szene der Verwüstung. Dieses posthum veröffentlichte Werk wurde vom Verlag Editions Noir sur Blanc in der Reihe «La bibliothèque de Dimitri» neu aufgelegt. Eine Szene, in der «die Erde selbst aufgehört hatte, stabil zu sein». Zuerst ein Erdbeben und eine Art Tsunami, dann die Invasion.

«Alle warteten auf eine neue Welle - und sie kam bald. Wie beim ersten Mal erhob sie sich im Osten, brach über den Westen herein und fegte alles weg, was ihr im Weg stand. Doch dieses Mal war es nicht mehr das Meer, sondern es waren Menschen».»

Auf den ersten Seiten zeichnet sich eine Apokalypse ab, die durch die Erde personifiziert wird, die «wie eine Frau in Windeln» ist, sie schreit und dröhnt. Die barbarischen Völker lassen sie unter den Hufen ihrer Pferde erbeben. Damit ist die Farbe bereits angekündigt. Jewgeni Samjatin legt einen historischen Roman vor, in dem er die letzten Jahrzehnte des Imperiums Revue passieren lässt und dabei zwei Figuren zum Leben erweckt: Attila und Priscus.

Im ersten Fall beschreibt der Autor nicht den wilden Kämpfer, der von den römischen Historikern der Zeit dargestellt wird, sondern seine Jugend - die zum Teil eine Erfindung des Romans ist - als Hunnenprinz, der von seinem Vater nach Rom geschickt wird ... als Geisel. Wir folgen also den Wanderungen eines jungen Kriegers, der zu Beginn des Romans mit seinem Bruder Bleda konkurriert, von seinem Vater Moundzouk als Feigling beschimpft und geschlagen wird. Bis er von diesem gezwungen wird, als Geisel nach Rom zu reisen und dort den Unterricht des magister Bassus, der ihn und die anderen jugendlichen Barbaren zu «jungen Römern» machen möchte.

Zwei Visionen, eine gemeinsame Feststellung

Aber Attila mag kein Latein, findet die Römer lächerlich, verweichlicht und fett. Er versteht sich nicht mit seinen Mitschülern, macht sich über «Rom», den Hahn des Kaisers Flavius Honorius, lustig und widersetzt sich seinem Hauslehrer. Sein einziger Gefährte in der römischen Hölle? Ein Wolf mit gelben Augen, der in einem Käfig eingesperrt ist und den Attila bei jeder Gelegenheit füttert. Der einzige Wunsch des jungen Hunnen ist es, zu seinen Angehörigen und in die Natur zurückzukehren. Beides steht im krassen Gegensatz zum römischen Prunk und Reichtum.

«Ich weiß nicht, ob das stimmt, denn ihre Sprache ist mir unbekannt. Dennoch befand sich zu der Zeit, als ich in Rom war, dieser Attila dort als Geisel der Hunnen. Ich habe viel von ihm gesehen und gehört, und alles, was ich über ihn weiß, rechtfertigt seinen Namen. Octar war eher den Heldentaten an den Tischen als denen auf dem Schlachtfeld zugetan, und deshalb haben wir mit den Hunnen in Frieden gelebt. Aber was passiert, wenn die Macht nun an Attila übergeht und das Eisen seine Spitze gegen Europa richtet?»

Während Attila die Sicht des «Barbaren» auf Rom verkörpert, also des «Unzivilisierten» für die Römer, verkörpert ein zweiter Protagonist eine (ost-)römische und leicht christliche Sicht auf diesen Verfall des Reiches. Es handelt sich um Priscus, einen Historiker aus Konstantinopel, der nach Rom kommt, nachdem er bei seinem (wahrscheinlich christlichen) Lehrer Eusebius Unterricht genommen hat, um Nachforschungen anzustellen und ein Buch zu schreiben.

«Nach dem Unterricht begleitete Priscus Eusebius nach Hause und sie unterhielten sich bis zum Einbruch der Dunkelheit. Am nächsten Morgen schrieb Priscus seinem Vater, dass er sein Geld nicht mehr haben wolle, und lebte von da an als Buchkopierer. Er wurde der Lieblingsschüler des Historikers. Drei Jahre später starb Eusebius und forderte ihn auf, das zu tun, was er selbst nicht geschafft hatte: ein Buch über diese großartigen und schrecklichen Jahre zu schreiben, vielleicht die letzten, in denen zwei Reiche, das byzantinische und das römische, auf wackeligen Beinen standen.»

Priscus kommt als naiver junger Mann nach Rom und wird schon bald beinahe vom Zynismus und der Korruption der Umgebung verzehrt. Kaum angekommen, schläft er mit einer jungen Frau, die er am Vortag in einer Taverne kennengelernt hat, in der Bassus - den Eusebius kannte und seinem Schüler empfahl - inmitten von Seeleuten und Prostituierten eine Lobrede auf Priscus« »Keuschheit" gehalten hat. Es folgt eine doppelte Suche vor dem Hintergrund der Barbareninvasionen: Priscus muss Material für sein Buch sammeln und die geheimnisvolle junge Frau finden, die Placidia, der Schwester des Kaisers, zum Verwechseln ähnlich sieht... In dieser riesigen Stadt ist Priscus verloren und fragt sich, wo die Größe Roms, von der man ihm so viel erzählt hat, geblieben ist. Das Satyricon von Petronius oder in Die Satiren von Juvenal

Von der Vergangenheit zur Gegenwart

Jewgeni Samjatin, hauptsächlich bekannt für seinen Roman Wir andere - Das Buch, das kürzlich als Taschenbuch im Verlag Actes Sud neu aufgelegt wurde, erkundet das Genre des historischen Romans, indem es historische Fakten und Fiktion geschickt und vor allem mit einem bemerkenswerten Stil, der von starken Bildern und Eleganz geprägt ist, miteinander verknüpft. Am Ende der Erzählung findet sich eine seltsame chronologische Angabe: «1928 - 1935». Als ob der Autor eine Parallele zwischen der beschriebenen und seiner eigenen Zeit aufzeigen wollte. Die Zeit in der UdSSR nach der Revolution von 1917.

Jewgeni Samjatin, ursprünglich ein Schiffsingenieur, ist ein russischer Schriftsteller, der von Kritikern der Bewegung des «Skythismus» zugerechnet wurde. Diese Strömung sah in der bolschewistischen Revolution von 1917 «[...] einen messianischen Impuls des Volkes, der die westliche bürgerliche Ideologie umstürzen könnte». Die Skythen wurden angesichts der innerparteilichen Machtkämpfe und der stalinistischen Säuberungen schnell enttäuscht. Im Jahr 1931 bat Samjatin Stalin um die Erlaubnis, die UdSSR zu verlassen.

Bei der Lektüre dieser neuen Ausgabe des Geißel Gottes, gefolgt von einer Autobiografie die es uns ermöglicht, den Autor besser zu verstehen, kann man nicht umhin, in Attila eine Art Messias zu sehen, der das Ende des Römischen Reiches im Guten wie im Schlechten einläutet und das Ende der alten Zeiten und den Beginn einer neuen Ära ankündigt. Die Geißel Gottes ist ein kurzes Buch (etwa hundert Seiten) von seltener Intensität. Es hat das Verdienst, aus der Sicht zweier Personen die Schwächen einer auseinanderbrechenden Gesellschaft zu beschreiben. Nach der Lektüre dieses Romans kann man nur meditativ sein. Vielleicht stellt man fest, dass die Anzeichen einer korrupten Gesellschaft, die Zamjatin beschreibt, auch um uns herum zu beobachten sind.

Schreiben Sie dem Autor: ivan.garcia@leregardlibre.com

Bildnachweis: © Wikimedia Commons, Freske des französischen Malers Eugène Delacroix mit dem Titel Attila und seine barbarischen Horden zertreten Italien und die Künste..