Louis Agassiz: Zensur der Vergangenheit?

Am Ufer des Neuenburgersees, am Fuße des Jeunes Rives, befindet sich die Fakultät für Geisteswissenschaften der Universität im Espace Louis Agassiz. Dieser Raum trägt den Namen eines großen schweizerisch-amerikanischen Wissenschaftlers des 19.^. Jahrhundert Jean Louis Rodolphe Agassiz, der Professor an der Akademie von Neuchâtel wurde, die später zu dem werden sollte, was die Zeitgenossen als «UniNE» bezeichneten.

Nur hatte man dabei die Weltverbesserer nicht berücksichtigt, die in den verschiedenen staatlichen Bereichen tätig sind. Louis Agassiz war ein Rassist, daher musste sein Name dringend aus diesem Raum entfernt und durch den politisch korrekteren Namen von Tilo Frey ersetzt werden, die die dreifache Qualifikation besitzt, eine Frau, eine Mestizin und eine «Pionierin der Gleichberechtigung» zu sein. Der Vorschlag wurde vom Generalrat der Stadt Neuenburg formuliert und vom Rektorat der Universität gebilligt.

Ich hoffe – aber vielleicht irre ich mich – dass die Ideologie des moralischen Hygienismus im Rektorat der Universität Neuenburg nicht so mächtig ist, dass sie ihre hochgebildeten Mitglieder die Absurdität vergessen lässt, die Vergangenheit aus Gründen zensieren zu wollen, die mit unseren heutigen Werten zusammenhängen. Hoffentlich haben sie diese Entscheidung aus utilitaristischen, pragmatischen Gründen getroffen: Eine kleine Universität wie die von Neuenburg kann nur auf ihre Studierenden zählen, um zu überleben; sie muss sich daher – wenn ich so sagen darf – bei potenziellen amerikanischen Bewerbern von ihrer besten Seite zeigen. Wenn das der Fall ist, kann man sie verstehen. Im Grenzfall.

Dennoch wurde diese ganze Angelegenheit von einem politischen Gremium, dem Stadtrat, auf den Tisch gebracht. An sie richte ich meinen Protest. Wenn man das Andenken an einen Mann wie Agassiz ehrt, denkt niemand – absolut niemand –, dass dies wegen seiner Rassentheorien geschieht, die von der Mehrheit der Anthropologen seiner Zeit geteilt wurden. Man würdigt den weltberühmten Naturforscher, der die Universität sowie das Naturhistorische Museum von Neuenburg mitbegründet hat. Denjenigen, dem aufgrund seiner Beiträge zur Zoologie und Geologie von der Harvard-Universität ein Lehrstuhl eingerichtet wurde.

Aber nein, obwohl es doch so viel zu tun gäbe, um das Niveau der Universitäten anzuheben, die Integration von Ausländern zu fördern und sich für Lohngleichheit einzusetzen, zieht man es vor, ein Scheinproblem zu schaffen.

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