Das Phantasma der Volksabstimmungen

Les Lundis de l'actualité - Clément Guntern

Sonntag, der 4. November, und Montag, der 5. November 2018, waren jeder auf seine Weise zwei Offenbarungseide für das, was eine Volksbefragung oder eine Abstimmung, wie sie in der Schweiz genannt wird, bedeutet. Am Sonntag mussten die Bewohner der Inselgruppe Neukaledonien über ihre Unabhängigkeit von Frankreich abstimmen, während in der Schweiz am Montagmorgen die Justiz des Kantons Bern den Volksentscheid über die Kantonszugehörigkeit der Stadt Moutier, über den vor einem Jahr abgestimmt worden war, für ungültig erklärt hat. Diese beiden jüngsten Beispiele zeigen einen gewissen Widerspruch zwischen den Verdiensten, die man dieser Art von demokratischer Übung zuschreibt, und den Auswirkungen, die man vernünftigerweise von ihnen im Hinblick auf die Lösung von Konflikten erwarten kann.

Denn Volksabstimmungen werden oft als Lösung für alle Probleme angesehen und wecken die Hoffnung auf die Beilegung bestimmter Konflikte. Doch der Volkswille, der heikle Fragen mit einem einfachen „Ja“ oder „Nein“ endgültig klären soll, ist natürlich nicht unfehlbar. Die Summe der Einzelnen ergibt kein übergeordnetes Individuum, das in der Lage ist, alle Zusammenhänge zu erfassen und die bestmögliche Antwort zu geben. Manchmal ist der Kontext der Abstimmung so ungünstig, dass sich die Bürger nicht eindeutig entscheiden konnten. Die Argumente waren trügerisch, das Ziel der Abstimmung und ihre möglichen Folgen blieben unklar.

Die Abstimmung ist nicht das A und O der Demokratie. Zum einen kann sie, wie oben bereits erwähnt, ebenso wenig wie alle anderen Regierungsformen perfekt sein, und zum anderen gibt es noch andere Formen der Demokratie. Erstens ist eine Abstimmung über ein Thema nicht zwangsläufig demokratisch. Darüber lässt sich zwar noch diskutieren, aber was ist im Fall Kataloniens demokratischer: die von einem ganzen Land akzeptierten und über Jahre hinweg erneuerten Institutionen oder eine Abstimmung zu einem bestimmten Zeitpunkt in einer bestimmten Region?

Zweitens kann eine Volksabstimmung – entgegen ihrem demokratischen Anschein – dazu dienen, das politische Leben eines Landes zu stören, anstatt dessen Probleme zu lösen. Wir erinnern uns an die Initiative gegen die Masseneinwanderung in der Schweiz, die unter dem Vorwand, das Einwanderungsproblem lösen zu wollen, lediglich darauf abzielte, die Regierung in ihrem Handeln zu behindern und der Partei, die sie ins Leben gerufen hatte, zu mehr Stärke zu verhelfen.

In jüngster Zeit – und in ähnlicher Weise wie das letzte Argument – ist eine Volksabstimmung bei weitem keine perfekte Form, wenn sich diejenigen, die sie fordern, keine Gedanken über die Folgen einer Zustimmung machen. Die Abstimmung über den Brexit ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür. Die Politiker, die die Idee eines Referendums ins Leben riefen und durchsetzten, hatten keine Ahnung von den Folgen einer Zustimmung. Und übrigens auch niemand sonst. Diese Volksabstimmungen wurden von Personen initiiert, die entweder die Folgen einer Zustimmung nicht kannten oder den Text absichtlich undurchführbar und vage gehalten hatten, um im Falle einer Nichtumsetzung politischen Gewinn daraus zu ziehen. Die Volksbefragung ist also nicht die ultimative Form der Legitimität durch das Volk, die die Welt vor der Diktatur retten kann.

Damit eine Abstimmung oder Wahl für gültig erklärt wird und somit eine gewisse Legitimität gewährleistet ist, müssen bestimmte Regeln eingehalten werden. Diese institutionellen Regeln können – ebenfalls im Namen der Demokratie – Volksentscheide außer Kraft setzen. Zum Glück kann das Volk nicht einfach nach Belieben entscheiden. Dennoch stellt sich die Frage, ob in der Schweiz nicht eine stärkere Kontrolle durch die Justiz ausgeübt werden könnte. Insbesondere dann, wenn eine Initiative gegen bestimmte Rechtsgrundsätze verstösst oder wenn die Initiative in ihrer Formulierung oder ihren Zielen unklar ist. Die Justiz könnte, ohne das Volk zwangsläufig daran zu hindern, sich zu äussern, die Initianten auffordern, einen Punkt ihres Textes zu präzisieren oder näher zu erläutern. Mit dem offensichtlichen Ziel, dass die Demokratie gesund gedeihen kann und fruchtlose Debatten darüber vermieden werden, wer die Schuld an nicht umgesetzten Volksinitiativen trägt.