Was Madrid durch die Öffnung der Geschäfte am Sonntag gewonnen hat

Am 14. Juni werden die Genfer zum fünften Mal in 15 Jahren über die sonntägliche Ladenöffnung abstimmen. In Madrid haben die regionalen Behörden die Öffnungszeiten der Geschäfte 2012 vollständig liberalisiert. Bilanz.

Für die Initiatoren ist es ein «Sauerstoffstoss», für die Gegner eine Infragestellung der Arbeitsbedingungen. Die Debatte über die Sonntagsöffnung von Geschäften in Genf ist eine altbekannte Partitur. Die Vorlage, über die abgestimmt wird, erscheint diesmal jedoch besonders bescheiden: Sie sieht zwei zusätzliche Sonntage pro Jahr vor, die zusätzlich zum bereits genehmigten 31. Dezember geöffnet werden dürfen.

Im krassen Gegensatz dazu steht die Region Madrid, in der die sonntägliche Öffnung der Geschäfte zu einem alltäglichen Bestandteil des städtischen Lebens geworden ist. Seit 2012 lebt die spanische Region unter einem Regime, in dem die Geschäftszeiten völlig frei sind. Mitten in der Finanzkrise setzte die liberale Regionalpräsidentin Esperanza Aguirre ein «Gesetz zur Dynamisierung der Geschäftstätigkeit» durch, das es jedem Geschäftsinhaber erlaubt, seine Öffnungszeiten frei festzulegen, auch an Sonn- und Feiertagen.

Die Kritik der Linken und der Gewerkschaften war damals fast die gleiche wie heute in Genf: Schwächung des Kleinhandels, Prekarisierung der Angestellten, zunehmende Dominanz der grossen Handelsketten. Dreizehn Jahre später bietet die Erfahrung in Madrid ein besonders aufschlussreiches Laboratorium, um die tatsächlichen Auswirkungen einer solchen Liberalisierung zu messen.

Die erste Erkenntnis ist, dass sich die Konsumgewohnheiten schnell ändern, wenn die gesetzlichen Beschränkungen wegfallen. Einkaufen am Sonntag gehört in Madrid mittlerweile zum Alltag. Laut einer Umfrage der Regionalregierung bewerten acht von zehn Einwohnern die freie Zeiteinteilung positiv. Die Unterstützung der Bevölkerung scheint also massiv zu sein. Die Reform hat vor allem das gestärkt, was einige Ökonomen als «Wert der Zeit» bezeichnen: die Möglichkeit für die Verbraucher, ihre Einkäufe nach ihren eigenen Bedürfnissen zu organisieren, anstatt nach administrativ festgelegten Zeiten.

Madrid hat diese Flexibilität auch in einen Wettbewerbsvorteil umgewandelt. Die Region verfügt heute über die höchste Einzelhandelsdichte in Spanien mit 527 Quadratmetern Einzelhandelsfläche pro 1000 Einwohner gegenüber 375 Quadratmetern im Landesdurchschnitt. Sie übertrifft Katalonien, den zweitgrössten Wirtschaftsmotor des Landes, bei weitem.

Aktivitätsmultiplikator

Wochenenden und Feiertage, gerade wenn die Touristenströme am stärksten sind, stellen mittlerweile Zeiten intensiver Geschäftstätigkeit dar. In einer grossstädtischen Wirtschaft, die sich auf Dienstleistungen, Gastronomie und Tourismus stützt, wirken flexible Arbeitszeiten wie ein Aktivitätsmultiplikator. Die spanische Hauptstadt ist dadurch zu einem der wichtigsten europäischen Ziele für den Einkaufstourismus geworden.

Gewerkschaften und Organisationen von Kleinhändlern sind jedoch nicht der Ansicht, dass es sich um einen Erfolg ohne Gegenleistung handelt. Sie kritisieren eine zunehmende Marktkonzentration zugunsten der grossen Einzelhandelsketten, die in der Lage sind, die mit den längeren Öffnungszeiten verbundenen Kosten zu absorbieren. Nach Angaben des Madrider Handelsverbands wurden in den vier Jahren nach der Reform etwa 2500 kleine Geschäfte geschlossen.

Andererseits würden nur 30% der Geschäfte diese Öffnungsfreiheit tatsächlich nutzen, hauptsächlich im Lebensmittelbereich. Die Liberalisierung hat also nicht zu einer ständigen und einheitlichen Öffnung aller Geschäfte geführt, sondern zu einer Flexibilität, die je nach Sektor, Zeitrahmen und wirtschaftlichen Gegebenheiten selektiv genutzt wird.

Die von den Madrider Behörden vorgelegten makroökonomischen Ergebnisse sind jedoch weiterhin signifikant. Zwischen 2012 und 2022 stiegen die kommerziellen Verkäufe um 20% und die Beschäftigung in der Branche um 13,4%. Eine Studie des Beratungsunternehmens AFI über die ersten vier Jahre der Reform schätzt, dass die Liberalisierung fast 2,7 Mrd. EUR an zusätzlichen Aktivitäten und über 1 Mrd. EUR an zusätzlichen Steuereinnahmen generiert hätte.

Die Erfahrungen in Madrid zeigen, dass die Liberalisierung der Ladenöffnungszeiten weit über die Frage des Sonntagseinkaufs hinausgeht. Sie ist Teil eines umfassenderen städtischen Modells: eine flexiblere, verfügbarere Stadt, in der die Freiheit des Verbrauchers, seine Zeit zu organisieren, mit der Freiheit des Geschäftsinhabers, sein Geschäft anzupassen, einhergeht. Madrid hat diese ständige Verfügbarkeit zu einem Eckpfeiler seiner Identität und seiner Attraktivität gemacht.

Journalist und Berater, Pablo Sánchez ist Redakteur beim Regard Libre. Schreiben Sie dem Autor: pablo.sánchez@leregardlibre.com.

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