Afrikaner verdienen es, wieder wirtschaftliche Freiheit zu erlangen

Der Kontinent hatte jahrhundertelang freien Handel und dezentralisierte Institutionen, bevor die Kolonialherren kamen. Heute liegt die Wiederbelebung Afrikas in den Händen seiner Bürger.

L’Originalartikel ist auf Deutsch erschienen in Schweizer Monat.

Für viele scheint es, als würde die Geschichte Afrikas mit der Ankunft der Europäer und später der Amerikaner beginnen. Dabei hat Afrika schon Tausende von Jahren vor diesen Ereignissen große Zivilisationen beherbergt. Ich freue mich, dass Henry Louis Gates, ein berühmter Harvard-Professor, kürzlich einen sechsstündigen Dokumentarfilm für den Sender PBS mit dem Titel Africa's Great Civilizations («Afrikas große Zivilisationen») produziert hat. Die Dokumentation gibt einen Überblick über mehr als 200.000 Jahre afrikanischer Geschichte und präsentiert diese auf eine angenehme und farbenfrohe Weise. Das ist ein unschätzbarer Vorteil, denn die meisten anderen verfügbaren Ressourcen sind akademisch und daher oft langweilig oder sogar abschreckend.

Gates betont zum Beispiel, dass alle Menschen afrikanische Wurzeln haben. Alle acht Milliarden von uns sind Cousins! Gates betont auch, dass vieles von dem, was uns zu Menschen macht, aus Afrika stammt, einschließlich Schrift, Kunst und Musik.

Nehmen wir zum Beispiel Mansa Musa, den Kaiser von Mali im 14. Jahrhundert. Jahrhundert. Zu dieser Zeit war er der reichste Mann der Welt - und wahrscheinlich auch aller Zeiten. Mansa Musa kam vor allem durch den Handel mit Gold und Salz zu seinem Reichtum, den er nutzte, um neue Ländereien zu erobern, aber auch, um in Timbuktu nicht nur ein großes Handelszentrum, sondern auch eine Stadt der Universitäten und Gelehrten zu errichten.

Während die erste Universität der Welt 859 n. Chr. in Fes gegründet wurde (und damit mindestens hundert Jahre vor Oxford), entwickelte sich die Sankore-Universität in Timbuktu (im heutigen Mali) aus einer 989 n. Chr. gegründeten Moschee und baute unter Mansa Musa eine der größten Bibliotheken der Welt auf - die größte in Afrika seit der Bibliothek von Alexandria.

Wie Gates sagt, sind diese und andere großartige Errungenschaften ein «tiefgreifender Widerspruch» zu dem Glauben, dass Afrika vor der Ankunft der Europäer keine Geschichte hatte: «Dieser Kontinent war schon immer dynamisch, vernetzt und ein Teil der Weltgeschichte».»

Afrika und Freihandel gehen Hand in Hand

Diese Verbindung wurde aufgebaut und aufrechterhalten, wie sie es auch heute noch tut: durch Austausch und Handel. Die afrikanischen Zivilisationen entwickelten sich an der Ostküste durch den Handel mit Asien. Zwischen 800 und 1600 n. Chr. wurden schätzungsweise 500 Tonnen Gold, von denen ein Großteil aus dem Inneren des Kontinents stammte, über die Häfen im Osten transportiert. Die Westküste verband sich mit Europa und Nord- und Südamerika und der Handel verhalf unseren frühen Imperien zu Wohlstand.

Und jetzt haben die afrikanischen Staaten alle hohe Zollschranken. Was stimmt an diesem Bild nicht? Das afrikanische Freihandelsabkommen, das in den letzten Jahren von den meisten afrikanischen Staaten unterzeichnet wurde, wird endlich die Handelsbarrieren abbauen (wenn es tatsächlich umgesetzt wird, wie es die afrikanischen Führer versprochen haben). Aber wirklich, warum mussten wir bis 2021 warten, um den Freihandel innerhalb Afrikas zu erhalten, der unser Geburtsrecht war?

Schlimmer noch, dieses Abkommen betrifft nur den Handel im Inneren aus dem afrikanischen Kontinent. Im Gegensatz zu den ehemaligen Großkönigreichen Afrikas, die weltweit Handel trieben, werden die afrikanischen Nationen höchstwahrscheinlich weiterhin hohe Zölle auf Waren von außerhalb Afrikas beibehalten.

Wie der verstorbene Wirtschaftswissenschaftler George Ayittey schrieb, bestand die Handelsfreiheit schon Jahrhunderte vor der Ankunft der Kolonialherren und war eine grundlegende Lebensweise für fast alle Menschen in Subsahara-Afrika. Das Blut der persönlichen Freiheit fließt durch die Adern der afrikanischen Geschichte, seit die afrikanischen Stämme eine dezentralisierte Regierungsstruktur verwendeten, die sich von der des modernen afrikanischen Staates (der im Wesentlichen ein europäischer Kolonialimport ist) völlig unterscheidet.

Menschen aus der ganzen Welt kommen, um das Schloss von Versailles zu bestaunen. Aber wenn über Afrika berichtet wird, geht es immer nur um die schlechten Seiten. Stellen Sie sich vor, wie das Image Frankreichs gewesen wäre, wenn sich alle Artikel über das Land auf seine schlechten Seiten konzentriert hätten.

Die vorherrschende Sichtweise ist heute: Europa ist schön, Amerika ist cool, Afrika ist ein Rattenloch. Ich habe es mir daher zur Aufgabe gemacht, mich auf die vergessenen Teile der Geschichte zu konzentrieren. Ich will der Welt einen wunderschönen Ort zeigen, mit Städten und Dörfern, die so zivilisiert sind wie jeder andere Ort auf der Erde. Ich möchte zeigen, dass die Afrikaner ihrer Zeit oftmals voraus waren. Ich will deutlich machen, dass wir den Rest der Welt immer wieder hätten überholen können, wenn wir nicht durch Sklaverei und Kolonialismus in unserem Elan unterbrochen worden wären. Ich spreche nicht von einem imaginären Wakandan, wie in dem Film Black Panther von Marvel. Ich meine einen Ort, an dem die Menschen sowohl unvollkommen als auch gut sind und an dem wir vielleicht Ideen geschaffen hätten, die die Welt verändert hätten. Vielleicht hätten wir eine Regierung aufgebaut, die der Demokratie, wie wir sie heute kennen, überlegen gewesen wäre.

Als die Europäer nach Somalia kamen, fanden sie eine Kultur vor, die in vielerlei Hinsicht der ihren ähnelte. Sie fanden Stämme vor, die zusammenarbeiteten. Haben sie manchmal gekämpft? Natürlich haben sie das. Wir sind Menschen. Aber die meiste Zeit wurde der Frieden gewahrt. Es gab Königshöfe und die Königreiche wurden durch strategische Heiraten vergrößert. Das ist nicht mit dem vergleichbar, was wir heute kennen.

Aber als die europäischen Kolonialherren kamen, sagten sie: «Oh, ihr Wilden, wir werden euch die Zivilisation bringen.» Wir gingen also von einem ausgeklügelten dezentralisierten System, das die Herrschaft starker Männer verhinderte, zu Nationalstaaten über, die von den Kolonialherren entworfen wurden. Sie führten zentralisierte Kontrollsysteme, formale Grenzen und allgemeine Gesetze ein, die anfällig für Korruption waren und immer noch sind.

Die neuen Kolonialgrenzen entsprachen nicht den Stammesgrenzen, sondern waren und sind völlig willkürlich. Wer innerhalb der neuen Grenzen die Macht an sich reißt, bekommt die Diamanten, das Öl, die ausländische Hilfe und alles, was wertvoll ist, in die Hände - auch die der anderen Stämme. So wird die Demokratie zu einem sektiererischen oder ethnischen Schlachtfeld.

In den Vereinigten Staaten glauben wir im Allgemeinen, dass Recht das ist, was der Gesetzgeber beschließt. Aber für Menschen, die das Common Law, insbesondere den Briten, wird das Gesetz von Richtern im Laufe der Jahrhunderte ausgearbeitet. Die meisten afrikanischen Gesetze waren ursprünglich viel näher an einem Rechtssystem von Common Law. Die neu auferlegten kolonialen «Gesetze» standen völlig im Gegensatz zu unseren Traditionen, wodurch ein unnatürlicher Druck entstand. Damals gingen wir von den Stämmen zum Tribalismus über, dem heutigen ethnischen Konflikt.

Ein Rahmen für die Wiederbelebung Afrikas

Das ist die Geschichte, die wir über Afrika lehren müssen: Vor der Ankunft der Kolonialherren und Sklavenhändler verfügte Afrika über ein funktionierendes System freier Märkte, das mit den wichtigsten Handelsrouten in Europa und Asien verbunden war. Dieses System wurde absichtlich zerstört. Es kann und sollte heute zum Wohle jeder Generation von Afrikanern wieder errichtet werden.

Lassen Sie mich es für Sie zusammenfassen. Nennen Sie es mein Manifest:

1. Alle wohlhabenden Nationen ermöglichen ihren Bürgern die Wertschöpfung durch Unternehmen. Alle Nationen schützen die Eigentumsrechte, damit Bürger und Unternehmer nicht befürchten müssen, dass Kriminelle oder die Regierung sich willkürlich ihres Eigentums bemächtigen. Alle Nationen ermöglichen ihren Bürgern die freie Gründung von Unternehmen ohne übermäßige Einschränkungen durch die Behörden. Alle Nationen ermöglichen es ihren Bürgern und Unternehmen, in einem stabilen rechtlichen Rahmen mit relativ unparteiischen Gesetzen und Gerichten zu arbeiten, die in der Lage sind, Streitigkeiten fair zu behandeln. Die meisten afrikanischen Länder gewähren Unternehmen diese grundlegenden Rechte nicht. In internationalen Rankings zur wirtschaftlichen Freiheit und zu Geschäftspraktiken gehört nur Mauritius, eine winzige Inselnation, die heute ein fast europäisches Wohlstandsniveau erreicht hat, zu den Spitzenreitern. Einige andere Nationen, darunter Botswana und Ruanda, machen Fortschritte in die richtige Richtung. Die meisten afrikanischen Nationen befinden sich in der unteren Hälfte oder sogar im unteren Drittel. Unsere Nationen sind im Hinblick auf die wirtschaftliche Freiheit weltweit am schlechtesten aufgestellt.

2. Afrika sollte voller wohlhabender Nationen sein, aber warum? Warum sollten wir uns für Afrika interessieren? Hier ist ein Grund, der für mich und für Sie sehr interessant ist: Eine steigende Flut hebt alle Boote an. Wenn Afrika unterproduktiv ist, und das ist es ganz offensichtlich, dann sind die Bürger des Kontinents nicht die einzigen Verlierer. In den USA wird oft gesagt, dass unsere größte Ressource unsere Menschen sind. Im Zeitalter der Globalisierung ist der Verlust der Talente und der Energie von mehr als einer Milliarde Menschen unkalkulierbar. Was könnte ein befreites Afrika auf allen Ebenen des menschlichen Handelns bewirken? Wir haben Künstler, Philosophen, Akademiker, Geschäftsleute, Denker und Macher aller Art, die nur darauf warten, ihre Talente der Welt zu offenbaren. Ich bin der Meinung, dass es acht Milliarden Genies auf der Welt gibt. Jeder von uns ist mit einem einzigartigen Genie auf diese Erde gekommen, und dieses Genie ist ein Teil der Lösung für die Probleme der Menschheit. Jedes Mal, wenn einem Menschen die Möglichkeit genommen wird, sein Talent zu zeigen, wird die gesamte Menschheit geschwächt.

3. Afrika muss eine Mentalität der Freiwilligkeit an den Tag legen und auf die Erreichung der Wohlstandsziele durch einen positiven kapitalistischen Weg hinarbeiten. Wir dürfen nicht einer Opfermentalität verfallen. Sowohl Nichtregierungsorganisationen (NGOs) als auch Antikapitalisten können diese Opfermentalität fördern. Während einige NGOs sich auf echtes Empowerment konzentrieren, betrachten andere Afrikaner allzu oft als erbärmliche Objekte, die einen weißen Retter brauchen. Sie kommunizieren diese Botschaft sowohl offen als auch indirekt. Ja, das kann aufgrund mangelnder Möglichkeiten schwierig sein. Antikapitalistische Intellektuelle in Afrika und im Ausland wiederholen unermüdlich einen Opferdiskurs, wonach Afrika wegen der Sklaverei, des Kolonialismus und der ständigen Ausbeutung arm sei. Ja, Afrika war ein Opfer. Aber solange dieselben intellektuellen Kräfte nicht den positiven kapitalistischen Weg formuliert und gebilligt haben, der es uns ermöglicht, diese Vergangenheit hinter uns zu lassen, sind sie Teil des Problems und nicht der Lösung. Sie sind die Bösen.

Zum Schluss noch ein paar persönliche Worte. Ich wollte aus zwei Gründen Produkte in Afrika herstellen: Erstens, weil ich sehr an der Schaffung von Arbeitsplätzen in meinem Land interessiert bin, insbesondere an hochwertigen Produkten, die beweisen, dass wir die Decke über dem Strohdach durchbrechen können. Ich muss sagen, dass es trotz meines Wagemuts eine Weile gedauert hat, bis ich mich mit der Herstellung von Produkten in Afrika wohlgefühlt habe.

Der zweite Grund, warum ich Produkte in Afrika herstellen wollte, ist zugegebenermaßen idealistischer: Wenn wir nicht nach der Würde des afrikanischen Volkes schreien, wer dann? Wenn Sie und ich uns nicht für den Wohlstand Afrikas einsetzen, wer soll es dann tun? Die meisten afrikanischen Führer wollen sich nur die Taschen füllen. Die meisten derjenigen, die internationale Hilfsorganisationen leiten, sind nicht bereit, Afrikas Unternehmergeist, Unabhängigkeit und Selbstachtung zu verteidigen. Auch heute noch ist ein herablassender Ansatz des Mitleids gegenüber den Afrikanern die Norm. Wir müssen Führungspersönlichkeiten Die meisten Menschen, die sich für diese alternative Bewegung einsetzen, haben sich in den letzten Jahren zu einer der größten und am längsten anhaltenden Gruppen entwickelt.

Meine größte Hoffnung ist, dass wir uns endlich darauf einigen können, dass die Afrikaner ein Geschäftsumfeld von Weltklasse und kapitalistische Institutionen von Weltklasse verdienen, wie sie die Bürger Dänemarks, Neuseelands, der Schweiz und der Vereinigten Staaten von Amerika genießen. Ich bitte Sie, wenn Ihnen die Schwarzen Afrikas wirklich am Herzen liegen, wenn Sie sich wirklich um uns sorgen, sich mir als hartnäckige Verfechter der wirtschaftlichen Freiheit in Afrika anzuschließen.

Dieser Text ist ein überarbeiteter Auszug aus dem neuen Buch von Magatte Wade, The Heart of a Cheetah («Das Herz eines Geparden»), ein Auszug, der ursprünglich in der deutschsprachigen Zeitschrift Schweizer Monat, davon Le Regard Libre übersetzt Artikel im Laufe der Ausgaben.

Sie haben gerade einen Gastbeitrag aus unserer Printausgabe gelesen (Le Regard Libre N°103).

Magatte Wade
The Heart of a Cheetah
Cheetah Press
November 2023
242 Seiten

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