China und das Erlernen von Macht

Le Regard Libre Nr. 46 – Clément Guntern

In den westlichen Medien vermischt sich die Faszination für ein Land mit enormen Möglichkeiten mit der Befürchtung vor einem Riesen, der bereit zu sein scheint, seinen Platz in der Welt einzunehmen. Ein Punkt, der alle Blicke auf sich zieht, ist das Projekt der neuen Seidenstraßen. Eine Erklärung dieses Phänomens.

Bis zur Amtszeit von Xi Jinping, dem derzeitigen Präsidenten der Volksrepublik China, verfolgte das Land eine Politik der Zurückhaltung. Der große Reformer Deng Xiaoping hatte diese Vision eines Chinas formuliert, das im Zuge seines wirtschaftlichen Wachstums friedlich seinen Platz einnehmen würde. Nun, da seine wirtschaftliche Macht fest etabliert ist, versucht Peking, wirtschaftliches Kapital in politisches Kapital umzuwandeln. Und eine Konfrontation ist nicht mehr ausgeschlossen. Nicht unbedingt militärisch, sondern auf diplomatischem und wirtschaftlichem Wege, im Rahmen einer expansionistischen Politik der nationalen Selbstbehauptung. 

Ein globales Ziel

Xi Jinpings Ambitionen sind wahrhaft global. China ist noch nicht das Zentrum der Welt, möchte es aber werden. Und dafür muss es in der Weltpolitik eine noch größere Rolle spielen können. Der Zeithorizont, auf den die politischen Entscheidungsträger abzielen, ist das Jahr 2049, also das hundertjährige Jubiläum der kommunistischen Revolution in China. Das Ziel? Den zurückgelegten Weg aufzuzeigen und die Verbindung zwischen der Kommunistischen Partei und der Weltmacht, die China heute ist, herzustellen. Ankündigungen von gigantischen Projekten und ehrgeizigen Programmen haben dazu beigetragen, das Bild einer grenzenlosen Macht zu prägen – sowohl in demografischer als auch in wirtschaftlicher und politischer Hinsicht.

Allerdings neigen wir dazu, China zu sehr zu fürchten oder zu überschätzen, denn seine Führungskräfte selbst sind sich der Grenzen des Landes bewusst. Das Land wird nicht für immer dieselbe Wachstumsdynamik beibehalten können, und es ist an der Zeit, sich auf diesen Moment vorzubereiten. Die ersten Anzeichen einer alternden Bevölkerung, das nachlassende Wachstum und der Handelskonflikt mit den Vereinigten Staaten haben den Aufschwung des Landes gebremst. Es ist an der Zeit, sich auf ein ruhigeres China vorzubereiten.

Man muss Wege finden, sich einen Platz zu sichern, bevor man dazu nicht mehr in der Lage ist. Als Aushängeschild dieser Erneuerung haben die chinesischen Führungskräfte das Projekt der neuen Seidenstraßen entwickelt, die ganz Asien, Europa und einen Großteil Afrikas mit China verbinden sollen. All dies soll über Häfen, Flughäfen, Straßen und Infrastrukturen aller Art geschehen. Doch welches konkrete Ziel verfolgt China? Nicht nur Absatzmärkte für chinesische Waren und Dienstleistungen zu finden, sondern auch wirtschaftliche Macht in politische Macht umzuwandeln, indem China über seine Grenzen hinauswirkt. 

Ein Land ohne Bündnisse

Da Peking – abgesehen von Nordkorea – keine Bündnisse mit anderen Ländern unterhält, muss die Kommunistische Partei weltweit Stützpunkte für ihre Macht finden, um ihr Umfeld zu stabilisieren. Dies geschieht durch Bündnisse und die Durchsetzung von Normen und Standards. Nach einer traditionellen chinesischen Vorstellung muss das Land die Welt unter sein Dach bringen. Doch Peking mangelt es noch an Erfahrung in der Weltpolitik. Dabei wird den Chinesen eine historische Sichtweise einer kaiserlichen Macht im Weg, die die umliegenden Königreiche beherrschte und von denen im Gegenzug Tribut verlangt wurde. Vielleicht glaubt das Reich der Mitte, dass diese Situation nach wie vor aktuell ist und dass andere Länder angesichts seiner Macht den Weg einschlagen werden, den es für sie vorgezeichnet hat.

Chinas Hemmnisse

Doch die internationale Ordnung sieht heute aus zwei Gründen ganz anders aus. Der erste Grund ist, dass in vielen Ländern große Vorbehalte gegenüber der chinesischen Unterstützung bestehen. Das ist eine der Schwächen Chinas. Insbesondere was die Verschuldung betrifft, da die Infrastruktur der neuen Seidenstraßen durch chinesische Kredite an die Transitländer finanziert werden soll. Das Risiko, das einige Länder wie Malaysia erkannt haben, besteht darin, dass diese Staaten nicht immer über die Mittel verfügen würden, diese Kredite zurückzuzahlen, und dass die Infrastruktur in chinesische Hände übergehen würde. Dies wäre ein Eingriff in ihre nationale Souveränität. Malaysia hat daher seine Meinung geändert und China aufgefordert, die Bedingungen für die Gewährung von Finanzhilfen zu überarbeiten.

Es handelt sich um interne Konflikte, die in jedem einzelnen Land bewältigt werden müssen. Konflikte, mit deren Bewältigung die Kommunistische Partei Chinas nicht unbedingt Erfahrung hat, da sie innerhalb ihrer eigenen Grenzen die Kontrolle über alles hat. Sowohl in einigen demokratischen Ländern der Region als auch in autoritäreren Staaten gibt es interne Konflikte, die die Umsetzung des chinesischen Projekts bremsen können. Wird Peking in der Lage sein und über die Mittel verfügen, diese Probleme zu lösen? Da es sich bei diesen Projekten zudem um Summen in Höhe von Billionen handelt, stellt sich die Frage: Wird China – trotz seiner kolossalen Finanzkraft – seine Strategie fortsetzen können, wenn die Länder, die Kredite aufgenommen haben, diese nicht zurückzahlen? 

Der zweite Grund liegt darin, dass es Alternativen zu China gibt. Es bilden sich neue Allianzen, und auch andere Akteure drängen in den Infrastrukturmarkt in Asien vor. An vorderster Front steht Japan, das auf asiatischer und globaler Ebene wieder an Einfluss gewinnen möchte. Es strebt beträchtliche Investitionen in die Infrastruktur an und hebt sich dadurch ab, dass es die schlechte Qualität der chinesischen Infrastruktur kritisiert. Auch Indien hat Ambitionen. Es möchte gemeinsam mit Japan eine Achse der «Demokratie» als Gegengewicht zu China schaffen, die eine Alternative zur undurchsichtigen chinesischen Politik darstellen würde. Darüber hinaus rücken Mächte wie Australien – das als einziges Land eine positive Handelsbilanz mit China aufweist –, die USA – die wieder investieren wollen – sowie die EU in den Vordergrund.

Es handelt sich also auch um einen Kampf um die in den internationalen Beziehungen geltenden Normen. Wer es schafft, durch weitreichende Handelsabkommen möglichst vielen Ländern seine eigenen Regeln aufzuzwingen, wird einen Vorsprung haben. Das hatte Präsident Obama erkannt, als er ein umfassendes Handelsabkommen ins Leben rief, das die Länder rund um den Pazifik – mit Ausnahme Chinas – zusammenführte. Ziel war es, Peking an den Rand zu drängen und die amerikanischen Standards in der Region durchzusetzen. Seit dem Ausstieg von Präsident Trump aus diesem Abkommen hat Japan die Initiative wieder ergriffen und scheint sich zu einem der führenden Länder der Region zu entwickeln. 

Der Handelskonflikt, den der Präsident der Vereinigten Staaten mit China ausgelöst hat, geht in die gleiche Richtung. Die Zölle auf chinesische Exporte lassen Peking zweifeln, da die chinesische Wirtschaft unter den amerikanischen Angriffen ins Wanken gerät. Ein Grund mehr für Xi Jinping, einen Gürtel um sein Land zu schaffen, um dessen Platz in der Welt zu sichern: die neuen Seidenstraßen.

China steht also vor einem langwierigen Lernprozess. Es muss es schaffen, einen Platz in der Welt zu finden, der seinem wirtschaftlichen Gewicht entspricht. Peking muss lernen, seine wirtschaftliche und finanzielle Macht zu nutzen, um sich einen politischen Platz zu sichern. Die Welt mit seinem Geld zu überschwemmen, wird nicht ausreichen, um eine stabile Weltmacht mit einem bedeutenden Einflussbereich zu werden. Zumal es dem Land nicht an internen Konflikten mangelt. Wenn China erst einmal vollständig gelernt hat, in dieser Welt zu leben, kann es zu einer Großmacht werden.

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