Die Verhaltensökonomie: Auf dem Weg zu einem neuen Modell?

Le Regard Libre Nr. 44 - Nicolas Jutzet

Der amerikanische Ökonom Richard Thaler, der den Preis der Schwedischen Reichsbank für Wirtschaftswissenschaften in Erinnerung an Alfred Nobel erhielt und 2017 als «Nobelpreis für Wirtschaft» bezeichnet wurde, hat dazu beigetragen, einen noch wenig bekannten Zweig der Wirtschaftswissenschaften, die Verhaltensökonomie, zu demokratisieren. Er fasst sein Werk in der bestseller Allgemeinheit Nudge (Anregung). Emotionen, Gewohnheiten, Verhalten: Wie man zu guten Entscheidungen inspiriert.

Die Verhaltensökonomie lehnt die Idee eines homo oeconomicus rational und allwissend. Sie interessiert sich für das tatsächliche Verhalten der Menschen. Das Konzept lässt sich grob wie folgt zusammenfassen: Angesichts der Grenzen des neoklassischen Modells will die Verhaltensökonomie den Menschen einen «Anstoß» geben, damit sie bessere Entscheidungen treffen. Die endgültige Entscheidung und damit die Freiheit bleibt dem Bürger überlassen.

Die nudge oder «Anstoß», libertärer Paternalismus

In ihrem Bestseller legen die beiden Autoren großen Wert auf Beispiele für die konkrete Umsetzung ihrer Theorie in die Praxis. Das bekannteste Beispiel, das der Kantine, ermöglicht es, ihre «sanfte Methode» schnell und präzise zu erklären.

Carolyn ist Leiterin der Schulkantinen in einer Großstadt. Bei der Einrichtung der Kantinen hat sie folgende Möglichkeiten: 1. Die Speisen so anordnen, dass sich die Kinder in jeder Hinsicht wohlfühlen. - 2. die Reihenfolge, in der die Speisen angeboten werden, zufällig auswählen. - 3. Versuchen Sie, die Lebensmittel so anzuordnen, dass die Kinder die Lebensmittel auswählen, die sie selbst ausgewählt hätten. - 4) Maximieren Sie den Verkauf von Artikeln, die von Lieferanten stammen, die ihre Dankbarkeit am großzügigsten zum Ausdruck bringen. - 5. Maximieren Sie den Gewinn, Punkt.

In dieser Konstellation ist Carolyn eine «Architektin der Wahl», d. h. eine Person, die «den Kontext organisieren muss, in dem Menschen Entscheidungen treffen». Wenn sie die sanfte Methode anwendet, sollte sie Option 1 verfolgen, die Kinder dazu ermutigt und ihnen hilft, den Inhalt ihres Essenstabletts «richtig» auszuwählen. Dieser Prozess, der zu einer fundierteren Entscheidung führt, wird als ein neuer Weg beschrieben, der über die parteipolitische Kluft, das übliche Rechts-Links-Schema, hinausgeht.

«Eine bessere Regierungsführung würde weniger staatliche Zwänge und mehr Wahlfreiheit voraussetzen. Wenn Anreize und die sanfte Methode an die Stelle von Verpflichtungen und Verboten treten, wird die Regierung sowohl kleiner als auch bescheidener sein.»

In Wirklichkeit ist die Architektur der Wahl allgegenwärtig und unvermeidlich, auch wenn wir sie nicht unbedingt sehen. Im Gegensatz zur üblichen staatlichen Besteuerung ist sie jedoch darauf ausgerichtet, bei den «guten Schülern» neutral zu sein. Der libertäre Paternalismus beruht auf der Asymmetrie des Zugangs zu Informationen. Wo immer es möglich ist, möchte man es vermeiden, den aufgeklärtesten Mitgliedern der Gemeinschaft auferlegte Kosten aufzuerlegen, und konzentriert sich nur auf die Idee, den Rest der Öffentlichkeit in ihre Spur zu bringen. Wenn man die richtigen Hebel ansetzt, gelingt es, die Transparenz zu erhöhen und damit die informierte Wahl der gesamten Bevölkerung zu erleichtern, während die endgültige Entscheidung - und damit auch die Möglichkeit, den Anstoß abzulehnen - dem mündigen Bürger überlassen bleibt.

«Der Staat gibt den Anstoß, schränkt aber die Handlungsmöglichkeiten nicht ein.»

Situation in der Schweiz

Laut Eric Scheidegger, Leiter der Direktion für Wirtschaftspolitik im Staatssekretariat für Wirtschaft, ist die Schweiz in diesem Bereich zögerlich. Im Gegensatz zu den angelsächsischen Ländern, die mit ihren Anstoßeinheiten, In den letzten Jahren hat sich das Thema bei uns noch nicht durchgesetzt. Dabei ist das Thema alles andere als anekdotisch, denn Zürich gilt weltweit als Aushängeschild der Verhaltensökonomie. Ernst Fehr, Professor für Mikroökonomie und experimentelle Wirtschaftsforschung an der Universität Zürich, wird oft als Kandidat für den Nobelpreis genannt und ist das Aushängeschild der Verhaltensökonomie. Der Träger des Gottlieb-Duttweiler-Preises 2013 ist weit über die Landesgrenzen hinaus anerkannt. In der Schweiz, mit seinem Schweizer Wissenschaftspreis Marcel Benoist im Jahr 2008 und seiner jüngsten Auszeichnung als «einflussreichster Ökonom des Landes», wird seine Arbeit ebenfalls erheblich gewürdigt. 

Wie lässt sich diese praktische Zurückhaltung erklären? Gerhard Fehr, Leiter des Beratungsunternehmens Fehr Advice, sagt einfach: «Die Schweiz braucht das nicht. Die Kompetenzen des Bundes sind wesentlich begrenzter als in anderen Ländern. Eine zentrale Einheit würde sogar das Risiko bergen, kontraproduktiv zu sein». Darüber hinaus fungieren die halbdirekte Demokratie und das anhaltende Bewusstsein für staatliche Maßnahmen als natürliches Bollwerk gegen das Bedürfnis, in die richtige Richtung zu lenken. Die Dezentralisierung und die Einfachheit der Maßnahmen machen diese «neue» Art der Zielerreichung so gut wie obsolet. Wir können jedoch davon ausgehen, dass die zunehmende Komplexität, Internationalisierung und Transversalität auch vor unserem Land nicht Halt machen werden, das wie immer sein Erfolgsmodell an die neuen Paradigmen anpassen muss. Möge unsere Maxime «Eile mit Weile» und unsere legendäre Resilienz auch dieses Mal wieder ins Schwarze treffen.

In den kommenden Monaten werden wir Gelegenheit haben, über eine konkrete Anwendung dieser sanften Methode zu diskutieren. Die Junge Internationale Kammer (JCI) der Riviera hat im Oktober 2017 eine Volksinitiative zur Förderung der Organspende gestartet. Ihr Text möchte jeden Bürger standardmäßig zum Organspender machen. Die Logik wird umgekehrt: Bei der mutmaßlichen Zustimmung muss der Bürger selbst aktiv werden, um zu erklären, dass er nicht auf die Liste gesetzt werden möchte. Diese Lösung wird von Richard Thaler und Cass Sunstein in ihrem Buch befürwortet. Eine andere Version, die vorgeschlagene Zustimmung, erfüllt meiner Meinung nach die Bedingungen der sanften Methode viel besser. Diese lässt sich, wie Samia Hurst schreibt, wie folgt zusammenfassen:

«Die Lösung besteht darin, die Forderung, die jeder für sich selbst festlegt, zur Pflicht zu machen oder zumindest deutlich nachdrücklicher zu formulieren. Man könnte ein Kästchen zum Ankreuzen auf dem Personalausweis, der Versicherungskarte oder dem Führerschein anbringen. Man könnte sogar ein Kästchen ‘‘Ich möchte mich lieber noch nicht entscheiden’’ hinzufügen, aber man würde ein Häkchen zur Pflicht machen, um die betreffende Karte abzugeben».»

Indem die vorgeschlagene Einverständniserklärung jeden Einzelnen zwingt, sich diese Frage zu stellen, ohne seine Wahl vorauszusetzen, erfüllt sie die verschiedenen Kriterien. Sie erhöht die Zahl der Spenden, die Transparenz und den erleichterten Zugang zu einer informierten Entscheidungsfindung, wobei die Wahlfreiheit des Einzelnen gewahrt bleibt. Das Epizentrum des Nachdenkens über die Verhaltensökonomie bereitet sich also darauf vor, endlich loszulegen.

Schreiben Sie dem Autor: nicolas.jutzet@leregardlibre.com