Ce sujet est un extrait du projet photographique de Nicolas Brodard De la représentation des Alpes en Suisse. Cet ouvrage à paraître prochainement explore l’identité visuelle de la Suisse fondée sur le paysage alpin.
Au milieu du XIXe siècle, la Suisse se constitue en Etat-nation fédéral. Au sortir de la guerre fratricide du Sonderbund, l’idée d’un sentiment d’appartenance citoyenne à l’échelle du pays suppose la composition d’un récit collectif sur lequel asseoir un esprit de concorde. Celui-ci émerge sur la base de textes préexistants, dont certains font honneur aux actes héroïques à vocation indépendantiste et solidaire, comme ceux de la bataille de Morgarten ou de Guillaume Tell. Cependant, la constitution de ce récit national sous la baguette des radicaux se fonde également sur son temps et s’inscrit dans un mouvement intellectuel et culturel de fond dont la dimension est européenne.
Le romantisme embrasse alors tous les champs de l’art et de la pensée: littérature, musique, peinture, gravure, mais aussi philosophie et politique. Précédé par l’esthétique du sublime et par l’art des jardins, ce courant de pensée fait la part belle au spectaculaire et au paysage; le caractère pittoresque des Alpes se voit immanquablement investi par cet imaginaire nostalgique, partagé par la Suisse contemporaine et ses visiteurs.
La jeune nation a l’originalité d’instituer son paysage en identité visuelle et d’en faire le pilier de sa représentation. Son territoire étant peu vaste et principalement montagneux, celle-ci est en position d’investir et exploiter pleinement la dimension pittoresque de son espace géographique. Les récits anciens rejoignant l’avènement d’une ère placée sous le règne de l’image, la Suisse est prête à entrer dans la modernité avec de précieux atouts. En témoigne le développement fulgurant d’une industrie touristique de masse inaugurée par le concours des élites européennes, à laquelle elle doit nombre de ses infrastructures et de ses développements économiques.
Le thème de l’émergence et de la persistance de cette identité singulière est celui du projet photographique De la représentation des Alpes en Suisse. Cet ouvrage – à paraître prochainement – vise à faire l’analyse critique de cette imagerie collective en revisitant les contours du sublime et du romantisme qui ont fait de la Suisse le territoire montagneux de référence dans l’imaginaire collectif national et mondial. Le caractère iconique des cimes n’apparaît pourtant jamais au sens immédiat dans cette étude visuelle, qui se nourrit d’un jeu entre fiction et réalité.
