Warum die Beschäftigung mit der Philosophie so reizvoll ist

In Zeiten polarisierter Debatten in den sozialen Netzwerken ziehen die „Café-philo“-Veranstaltungen in der Westschweiz ein immer grösseres Publikum an. Was sagt diese Begeisterung über unsere Zeit aus? Als Vorsitzender des Vereins „Association Café-philo“ leite ich aus meiner Erfahrung drei Hypothesen ab.

Der Verein „Café-philo“ bietet in fünf Städten der Romandie Foren für philosophische Diskussionen an. Diese Treffen stehen allen offen und orientieren sich an dem ersten Konzept dieser Art, das in den 1990er Jahren in Paris entstand. Das Prinzip ist einfach: etwa zwanzig Teilnehmer, ein Moderator, eine zu Beginn der Sitzung gemeinsam ausgewählte Frage und etwa eineinhalb Stunden Diskussion.

Einige Regeln geben dem Austausch eine Struktur. Zunächst einmal ergreifen die Teilnehmer das Wort nur, wenn der Moderator ihnen das Wort erteilt, auch wenn sie direkt angesprochen werden. Es geht nicht darum, ein Duell zu führen oder spontan zu reagieren, sondern gemeinsam eine Argumentation zu entwickeln. Aufmerksames Zuhören und eine gewisse Disziplin sind daher unerlässlich. Zweitens wird das Wort in der Reihenfolge der Wortmeldungen vergeben, wobei auf eine ausgewogene Beteiligung aller Teilnehmer geachtet wird, auch wenn keine Verpflichtung besteht, sich zu Wort zu melden. Schliesslich – und dies ist sicherlich die originellste Regel – ist es verboten, Autoren zu zitieren.

In fünf Jahren haben diese Veranstaltungen mehr als 2.000 Menschen aller Altersgruppen und Hintergründe zusammengebracht und sind oft ausverkauft. Zudem nehmen mittlerweile so unterschiedliche Organisationen wie Banken, Festivals und Gefängnisse unsere Dienste in Anspruch. Auch wenn diese Begeisterung in einer Zeit, in der die Philosophie den Universitätsbänken vorbehalten schien, überraschen mag, glaube ich, dass sie in Wirklichkeit sehr aktuellen Bedürfnissen entspricht. Nach Hunderten von Stunden als Moderator sehe ich mindestens drei davon.

Die Argumente, nichts als die Argumente

Das für unsere Arbeitsweise charakteristische Verbot, Autoren zu zitieren, bedeutet, dass sich jeder Beitrag ausschliesslich auf die Qualität der Argumente konzentriert. Damit einher geht, dass sich die Teilnehmer in der Regel nicht kennen und sich zu Beginn der Sitzung auch nicht vorstellen. Mit anderen Worten: Es zählt nur, was gesagt wird, und nicht, wer es sagt. Daraus ergibt sich ein Anspruch auf Klarheit: Da man sich nicht hinter einer Autorität oder Fachsprache verstecken kann, bleibt einem nichts anderes übrig, als seine Ideen in einer verständlichen Sprache zu formulieren.

Das Fehlen von Referenzen steht einer strengen Vorgehensweise jedoch nicht im Wege. Im Gegenteil: Obwohl er französisch inspiriert ist, steht der Geist derder Westschweiz eher an die analytische Philosophie – die den Schwerpunkt auf Logik und die Kohärenz der Argumentation legt – als an die kontinentale Tradition – die sich stärker auf Geschichte und Textinterpretation stützt, was sie oft undurchsichtiger und einschüchternder macht. Diese auf den ersten Blick unscheinbare Besonderheit des „Café-Philo“ bestimmt in Wirklichkeit den entschieden demokratischen Charakter unseres Ansatzes.

Die Debatte ohne Streit

Der Vorrang der Argumente, verbunden mit einer bewusst abstrakten und universellen Formulierung der Fragen, trägt zudem dazu bei, ein Übel zu vermeiden, das den öffentlichen Raum zersetzt: die Entartung intellektueller Meinungsverschiedenheiten zu persönlichen Angriffen. Tatsächlich ist es mittlerweile gang und gäbe, dass eine Debatte nicht mehr um Ideen kreist, sondern auf vermeintliche Absichten, politische Zugehörigkeiten oder moralische Verfehlungen derjenigen abgleitet, die diese Ideen vertreten – selbst wenn es sich um längst verstorbene Philosophen handelt. So heisst es beispielsweise: «Sartre war ein Pädophiler», «Rousseau hat seine eigenen Kinder im Stich gelassen» und «die Nazis lasen Nietzsche». Als ob es ausreichen würde, eine Person zu diskreditieren, um ihre Argumente zu entkräften, obwohl deren Inhalt wahr sein kann, unabhängig davon, welche Persönlichkeiten sie vertreten.

Indem sie die Suche nach der Wahrheit in den Mittelpunkt stellen, gehen die Philosophie-Cafés der Versuchung persönlicher Vorwürfe bereits im Keim entgegen. So wird es einfacher, sensible Themen zu diskutieren, ohne dass der Austausch in Konflikte ausartet. Dies ist besonders hilfreich, wenn politische Themen angesprochen werden. In Lausanne beispielsweise wurde die Frage «Kann eine Nation ohne Autorität leben?» unmittelbar nach den Unruhen behandelt, die auf den Tod eines Jugendlichen bei einer Verfolgungsjagd mit der Polizei in der Waadtländer Hauptstadt folgten. Obwohl oft ein impliziter Bezug zum aktuellen Geschehen erkennbar ist, führt der philosophische Ansatz schnell zum Kern der Fragen und weg von Beschimpfungen. Ein Beweis dafür ist, dass die Diskussionen stets friedlich und respektvoll verlaufen, selbst wenn Themen angesprochen werden, die als brisant gelten. 

Das Bedürfnis, sich persönlich zu treffen

Die dort herrschende Höflichkeit lässt sich zweifellos auch dadurch erklären, dass sich die Menschen von Angesicht zu Angesicht unterhalten. In einer Zeit, in der ein immer grösserer Teil der sozialen Interaktionen über Bildschirme stattfindet, bieten die Philosophie-Cafés einen Rahmen, in dem man sich die Zeit nimmt, über den blossen Small Talk und die praktischen Belange des Alltags hinauszugehen, um gemeinsam nach Sinn zu suchen.

Auch wenn dies nicht ihr ursprüngliches Ziel war, erfüllen diese Begegnungen das Bedürfnis nach einer tieferen Verbindung zu anderen Menschen und bekämpfen so ein weiteres Übel unserer Zeit: die Einsamkeit. Indem man Abstand von den eigenen Erfahrungen gewinnt und seine Sichtweisen mit anderen vergleicht, kann jeder für einen Moment aus der Rolle des Zuschauers – die für soziale Netzwerke so charakteristisch ist – heraustreten und wieder zum Akteur werden.

Letztendlich sagt der Erfolg der sogenannten „Philosophie-Cafés“ vielleicht etwas Beruhigendes über unsere Zeit aus: Trotz der Polarisierung, der Bildschirme und der Hektik des Alltags ist der Wunsch, gemeinsam nachzudenken, nicht verschwunden. Er wartet lediglich darauf, dass wir wieder Orte schaffen, an denen er sich entfalten kann.

Diplom in Wirtschaftswissenschaften und Vorsitzender des Vereins Café-philo, Yann Costa ist Redakteur beim Regard Libre.

Vous venez de lire un contenu tiré de notre dossier «la place de la pensée aujourd’hui», publié dans notre édition papier (Le Regard Libre Nr. 128).

Die Anfänge des Projekts

Kaum hatte ich mein Abitur am Collège Saint-Michel in meiner Heimatstadt Freiburg gemacht, vermisste ich die Philosophie schon. Nachdem ich mich jahrelang mit Fragen nach Freiheit, Gerechtigkeit und Glück auseinandergesetzt hatte, stand ich kurz vor dem Beginn meines Wirtschaftsstudiums an der Universität – und die Chancen standen schlecht, dass ich mich in absehbarer Zeit wieder mit diesem Fachgebiet beschäftigen würde.

Um den Bezug zur Philosophie aufrechtzuerhalten, begann ich, das „Café-Philo“ zu besuchen, eine Veranstaltung, die einmal im Monat sonntags im legendären Café du Gothard von meinem ehemaligen Lehrer Jean-Paul Fragnière organisiert wurde. Von dieser ersten Erfahrung begeistert, wurde ich schnell zu einem Stammgast dieser Freiburger Treffen. Anfangs war ich noch schüchtern (ich erinnere mich noch gut daran, wie ich bei meinem ersten Beitrag gezittert und gestottert habe), doch nach und nach gewann ich sowohl Vertrauen in meine Ideen als auch in meine Fähigkeit, diese auszudrücken. Bis zu dem Tag, an dem der Moderator mich bat, ihn zu vertreten, als er einmal verhindert war.

Als «Monsieur Fragnière» in den Ruhestand ging, erschien es mir undenkbar, dieses monatliche Treffen, das mir über mehrere Jahre hinweg so viel gegeben hatte, einfach verschwinden zu lassen. Also habe ich das Ruder übernommen, und mit Hilfe eines Teams, das stetig gewachsen ist, haben wir die Initiative schrittweise modernisiert und auf mehrere Städte in der Romandie ausgeweitet. Y. C.