Die Korrosion des Nützlichen

Le Regard Libre Nr. 40 - Giovanni F. Ryffel

Seitdem wir in der Gesellschaft des Spektakels leben, erleben wir eine derartige Banalisierung des Denkens, dass die Sprache, die es vermitteln soll, selbst überstrapaziert wird. Wörter werden missbraucht, um immer vager werdende Konzepte zu bezeichnen, die sich aber gut verkaufen lassen. Dasselbe gilt für das Konzept der Nützlichkeit und die damit verbundenen Begriffe, zumal sie die Speerspitze einer Konsumpropaganda sind, auf die die Industrie kaum verzichten kann. Vielleicht können wir versuchen, hier etwas mehr Klarheit zu schaffen.

«Ich brauche unbedingt ein neues iPhone!», denkt sich der Jugendliche, der in der Gesellschaft gut dastehen will. «Du brauchst unbedingt ein neues Auto!» so klingen die Aufforderungen der Werbung. «Er muss unbedingt die neueste Version von WhatsApp herunterladen», kommentiert jemand, der es nicht mehr ertragen kann, dass einer seiner Freunde nicht immer erreichbar ist. All diese «du musst» scheinen auf dringende Bedürfnisse oder gar Notwendigkeiten hinzudeuten.

Das Gewicht der Werbung bei der Veränderung von Begriffen

Heutzutage werden halluzinierende Mengen an Computern, Programmen und den seltsamsten Haushaltsgegenständen verkauft - es gibt sogar tragbare Fritteusen! - Aber bei der Präsentation ihrer Produkte müssen die Verkäufer diese Nützlichkeit als Notwendigkeit erscheinen lassen, weil sie angeblich ein Bedürfnis befriedigen, das man hat - «oder vielleicht auch nicht», wie der gesunde Menschenverstand sagt.

In Wirklichkeit ist keiner dieser Gegenstände wirklich nützlich im eigentlichen Sinne des Wortes. Nützlichkeit ist zwar nicht gleichbedeutend mit Notwendigkeit, aber auch nicht gleichbedeutend mit Bequemlichkeit. Erklärungen: Die Werbung - und leider auch wir selbst - wiederholen, dass viele Produkte nützlich sind, ohne sich auch nur einen Moment lang mit der Bedeutung dessen, was sie behaupten, zu befassen. Um sie zu verkaufen, sehen sie sich sogar gezwungen, eine angebliche Notwendigkeit des Produkts zu behaupten. Dies kann manchmal so weit gehen, dass sie tatsächlich einen Bedarf schaffen, damit sich die Notwendigkeit, das Produkt zu kaufen, durchsetzt. Zu diesem Zweck entstehen «Moden»: Es wird geschickt eine Mode, z. B. Kleidung, geschaffen, die einen sozialen Kontext erzeugt, in dem sich jemand, der einen bestimmten Rock nicht besitzt, ausgegrenzt fühlt. Es wird ein Verlangen nach Rache entstehen, das ein negatives Gefühl bestimmt, für das die Verkaufsgenies bereits die passende Antwort gefunden haben: einen Rock, der den Ausgaben deiner sozialen Klasse ähnelt und vor allem erschwinglich ist, damit dein Portemonnaie leer und dein Ego voll wird. Und das nur für ein paar kurze Augenblicke, gerade so lange, bis diese hysterische Krankheit, der Drang nach Schein, nachlässt, bis mir ein neues Bedürfnis zugewiesen oder beigebracht wird. Auf diese Weise wurde die Verbindung zwischen Notwendigkeit und Nützlichkeit verwischt, vor allem aus kommerziellen Gründen.

Wenn die Werbesäure die Bedeutung des Wortes «nützlich» in seiner Beziehung zur Notwendigkeit vereinfacht und verwirrt, hat dies auch Auswirkungen auf die Verbindung dieses Wortes mit dem Begriff der Bequemlichkeit; ganz einfach deshalb, weil diese Begriffe in der Sprache wie im Leben nahe beieinander liegen und miteinander verbunden sind. Wenn man die Bedeutung eines Wortes verschiebt, müssen alle anderen ähnlichen Begriffe ihre jeweilige Position in Bezug auf die entstandene Lücke ein wenig verändern; so wie der Trainer einer Fußballmannschaft, der einen Spieler entfernt, die Gesamtstrategie und die Rolle jedes Einzelnen ändern muss. Wenn wir also nützliche Gegenstände als notwendig darstellen, verlieren wir aus den Augen, dass es sich in den meisten Fällen um einfach nur bequeme Gegenstände handelt.

Ist es nützlich oder bequem?

Nützlichkeit hat denselben Ursprung wie das Wort «Werkzeug», und deshalb ist seine gesamte Bedeutung mit dem Begriff der Dienstleistung verbunden. Was nützlich ist, steht also im Kielwasser einer Hierarchie: Was nützlich ist, ist ein Mittel, das auf einen Zweck hingeordnet ist. Als Mittel ist es notwendig, dass es existiert. Also ist eine gewisse Nützlichkeit, als Gebrauch von etwas, um den vorgeschriebenen Zweck zu erreichen, notwendig. Ob man hingegen dieses oder jenes andere Mittel verwendet, von denen das eine mehr, das andere weniger geeignet ist, seine Pflicht als Mittel zu erfüllen, ist eine Frage des größeren oder geringeren Grades der Nützlichkeit.

Wenn das Mittel zum Erreichen eines Zwecks denselben Nutzen hat wie ein anderes ähnliches Mittel, aber sekundäre Vorteile ermöglicht - d. h. nicht direkt auf den beabsichtigten Zweck ausgerichtet ist, sondern auf andere abgeleitete Zwecke, die den Hauptzweck oder den Prozess begleiten -, dann kann man von Bequemlichkeit sprechen. Wenn ich zum Beispiel von Freiburg nach St. Gallen fahren will - das ist der Zweck meiner Handlung -, dann gibt es notwendigerweise ein Mittel, um diesen Zweck zu erreichen. Aber nicht alle Mittel sind in gleichem Maße nützlich, da alle mehr oder weniger an den Hauptzweck angepasst sind. Wenn das Ziel nur darin besteht, von Freiburg aus in die Stadt St. Gallen zu gelangen, dann kann ich sagen, dass der Zug nützlicher ist als das Flugzeug, da das Flugzeug für kurze Entfernungen innerhalb der Schweiz besser geeignet ist als der Zug. Andererseits sind ein Zug und ein Auto genauso nützlich wie meine eigenen Beine oder mein Fahrrad.

Zeichnung von Amélie Wauthier für Le Regard Libre

Wenn Mittel gleichermaßen nützlich, d. h. auf ihren Zweck ausgerichtet sind, dann kann ich zwischen bequemen und weniger bequemen Mitteln unterscheiden. Ich werde meine Einschätzung darauf stützen, ob sie geeignet sind, sekundäre Zwecke zu erfüllen, die sich aus dem Hauptzweck oder dem Prozess ableiten; wenn es beispielsweise um den Prozess geht, nach St. Gallen zu fahren, kann ich feststellen, dass das Problem der Müdigkeit auftreten kann: Der Zug ist dann sicherlich besser geeignet, also in diesem Sinne bequemer, als ein Bleifahrrad. Was einen abgeleiteten sekundären Zweck betrifft, so könnte man an die Notwendigkeit der Bewegungsfreiheit oder der körperlichen Betätigung denken: Das Fahrrad wird dann bequemer sein als der Zug.

Eine Frage der Gerechtigkeit

Nachdem wir uns nun mit einigen etwas tieferen Bedeutungen dieser Wörter vertraut gemacht haben, können wir den ungerechten «Semantizid» in Bezug auf sie bekämpfen. Sich mit dem korrekten Begriff der Wörter zu beschäftigen, ist in diesem Fall sehr wichtig, denn es geht um Gerechtigkeit. Denn wo von Nutzen die Rede ist, ist immer auch von Wahl die Rede, und Wahl bedeutet menschliche Freiheit, Verpflichtung, Verantwortung für ein Ergebnis, sei es positiv oder negativ. Wir sind verantwortlich für die Wahl der Mittel, die wir beschließen einzusetzen, um auf echte Notwendigkeiten zu reagieren. Die Notwendigkeit ist das, was nicht nicht sein kann. Die Bedürfnisse zu trinken, zu essen und zu leben sind also Notwendigkeiten, die wir durch den Einsatz bestimmter Mittel erfüllen müssen, deren Wahl uns obliegt.

Aber wir haben auch eine Verantwortung für die Entscheidungen, die wir in Bezug auf das treffen, was nützlich oder auch nur knapp bequem ist. Wenn Gerechtigkeit die Tugend ist, jedem das zu geben, was ihm zusteht, je nachdem, was er braucht, um zu werden, was er sein soll - so wie ich Wasser brauche, um zu leben und ich selbst zu werden -, dann ist klar, dass eine Vermischung der Begriffe nur eine Katastrophe sein kann, die an unsere Verantwortung appelliert. Ja, denn ein Schleier aus falschen Überzeugungen schiebt sich zwischen uns und das, was wirklich «geschuldet» werden muss, damit es Gerechtigkeit gibt. Und das von der kleinsten bis zur wichtigsten Ebene: So wie man kein Word braucht, um zu schreiben, und schon gar nicht, um Dante, Calvino oder Bossuet statt Keats oder Camõeş zu werden, so brauchten auch die Aborigine-Völker keine Bankkonten zu kennen, um menschlich und gerecht leben zu können.

Wir entfernen uns immer weiter vom Wesentlichen, von dem, was wir brauchen, um wir selbst zu sein, mit der Ausrede des Nützlichen oder Notwendigen, die nur bequem sind. Kinder spielen nicht mehr mit Erde, Holz und Steinen, um ihre Intelligenz mit den Sinnen zu schulen, sondern sie spielen Videospiele, die nur die Bewegung der Daumen erfordern. Ein schöner Fortschritt, der das Gehirn wie das einer Molluske strukturiert. Im Zentrum der Frage nach dem Nutzen steht also eine Frage der Freiheit und der Gerechtigkeit.

Diese Gerechtigkeit wird mithilfe einer kleinen Betäubung getötet, die man leicht durch Bequemlichkeit erreichen kann: Bequemlichkeit macht zutiefst süchtig, und wie alle Süchte schafft sie Vergessen. Die Korrosion der Wortbedeutung, der Bedeutungsmord, der es ermöglicht, in die Grauzonen abzugleiten, die zu dem Glauben führen, dass wir ohne iPhone niemals jemanden anrufen können, dass Facebook wirklich nützlich ist, um mit seinen Freunden zu kommunizieren, obwohl die wichtigsten Funktionen des iPhones und von Facebook mittlerweile verschwindend gering sind, kann man leicht übersehen. Sie werden nun von der Masse an Funktionen übertroffen, die sekundären Zwecken dienen, wie z. B. schnellstmöglich zu kontrollieren, welches das nächstgelegene Geschäft ist, in dem man einkaufen kann - notwendig und unverzichtbar.

Schreiben Sie dem Autor : giovanni.ryffel@leregardlibre.com

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