Die Geopolitik der Arktis

Le Regard Libre Nr. 41 - Clément Guntern

Auch wenn manche es immer noch bezweifeln, ist die globale Erwärmung zu einer Gewissheit geworden, deren spektakulärste Auswirkungen am nördlichen und südlichen Ende der Erde zu spüren sind. Diese neue Situation hat das Interessenspiel zwischen den Nationen verändert, vor allem im Norden.

Mit der globalen Erwärmung werden die mythischen Nordost- und Nordwestrouten - die Wege zwischen dem Atlantik und dem Pazifik durch den Norden Russlands bzw. Kanadas -, die jahrhundertelang von Entdeckern aus aller Welt mühsam erobert worden waren, allmählich für immer längere Zeiträume für die Schifffahrt geöffnet. Der Appetit der Anrainerstaaten und der großen Handelsnationen auf die Beschleunigung des Welthandels und die Erschließung neuer Rohstoffvorkommen wird immer größer. Bei all dem, was als «neue Eroberung» angekündigt wird, sollte man nicht vergessen, dass es sich nicht wirklich um eine solche handelt. Die eigentliche Zeit der Abenteurer und Eroberer hat für den hohen Norden Kanadas schon vor langer Zeit begonnen, und für Sibirien und den hohen Norden Russlands erst recht. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Eroberung dieser riesigen, lebensfeindlichen Gebiete über eine Vielzahl menschlicher Überreste erfolgte - von Robert Pearys Fingern, als er glaubte, den Nordpol erreicht zu haben, bis hin zu den Tausenden von Gulag-Häftlingen, die für die Eroberung des Eises starben, indem sie monströse Eisenbahnlinien durch die Tundra bauten. Der Pol hatte seinen Anteil an bekannten und unbekannten Helden, die dazu beigetragen haben, diese feindlichen Räume zumindest ein wenig zu domestizieren.

Im XVI.^. Jahrhundert glaubte man in Europa schon lange, dass es eine Nordpassage nach China und in den Fernen Osten gibt, über die man Geschäfte mit den asiatischen Königreichen machen wollte. Das Thema der kommerziellen Nutzung der Nordostpassage steckt also nicht erst in den Anfängen. Neben den kommerziellen Ambitionen kommen seit dem 16. Jahrhundert zwei weitere Faktoren hinzu^. Jahrhundert, um den Vorstoß nach Norden zu erklären: Rohstoffe und Militär. Was Russland betrifft, so haben Metalle die Pelze ersetzt und wurden ihrerseits von Gas und vor allem Öl in der Rolle als Motor der Eroberung abgelöst. Und der Wille der Nationen, die an den Polarkreis grenzen, neue Vorkommen jeglicher Art zu erschließen, ist noch nicht erloschen. Was das Militärische betrifft, so bleibt die Kontrolle und Nutzung der Nordostpassage das Rückgrat der russischen Verteidigungsstrategie. Für ein Land, das so groß ist und dessen Wohlstand und Bevölkerung größtenteils im europäischen Russland konzentriert sind, wird die Möglichkeit, seine Nordküste zu befahren, von entscheidender Bedeutung, wenn es seinen fernöstlichen Teil effektiv verteidigen will. Heutzutage kommt zu diesen strategischen Überlegungen noch die Komponente der nuklearen Abschreckung hinzu, da die Polarregionen den Großteil der russischen Streitkräfte beherbergen. Diese Elemente gelten größtenteils, wenn auch in geringerem Maße, auch für die anderen Länder, die an den Arktischen Ozean angrenzen, nämlich die USA mit Alaska, Kanada, Norwegen und Dänemark mit Grönland. 

Aufgrund des Klimawandels bleibt die Arktis ein Land der Zukunft, aber vor allem der Ungewissheit. Das sich zurückziehende Eis macht Platz für neue Möglichkeiten für die Staaten, die an den Polarkreis angrenzen, aber auch für weiter entfernte Länder wie China oder die Europäische Union. Das derzeit von Gletschern bedeckte Land in Grönland, aber auch die Meere rund um den Polarkreis werden über kurz oder lang frei für Bergbau oder Ölförderung sein. Dasselbe gilt für die Schifffahrtswege, die sich immer mehr aus den Klauen der Kälte befreien. Diese völlig neuen wirtschaftlichen Möglichkeiten werfen jedoch heikle Fragen in Bezug auf die nationale Souveränität der Staaten über diese Meeresgebiete auf, die durch das internationale Seerecht des Vertrags von Montego Bay geregelt sind. Dieses regelt die Bereiche der vollständigen Souveränität (sehr nahe an der Küste) und der ausschließlichen Wirtschaftszonen, in denen die Staaten natürliche Ressourcen ausbeuten können. Es stellt sich die Frage, wie groß diese Flächen sind: Wem steht es zu, diesen oder jenen Teil der Polarmeere auszubeuten? Darüber hinaus kommt es zu Reibungen in Bezug auf die Freiheit der Schifffahrt in diesen strategischen Meerengen. Einige Länder wie Kanada sind der Ansicht, dass sich die Nordwestpassage in Gewässern unter ihrer Souveränität befindet, was bedeutet, dass Schiffe, die unter einer anderen Flagge als ihrer eigenen kreuzen, um Erlaubnis zur Durchfahrt bitten müssten. Andere Nationen, nicht zuletzt die USA, haben seither immer für die völlige Freiheit der Schifffahrt auf dem Planeten gekämpft. Zwischen den USA und Kanada sind bereits Spannungen aufgetreten, obwohl die Nordwestpassage noch nicht völlig frei ist.

Zum Zweck der Zusammenarbeit wurde ein Arktischer Rat gegründet, der als Mitgliedsstaaten die Nachbarländer und als Beobachter jeden Staat, der dies wünscht, umfasst. Als Zeichen des wachsenden weltweiten Interesses an diesen Regionen werden jedes Jahr neue Beobachter in die Organisation aufgenommen. Dennoch lässt sich der Erfolg des Arktischen Rates durch die Art der Themen erklären, die in ihm behandelt werden, da Themen wie Politik und Militär aus seinem Tätigkeitsbereich ausgeschlossen sind. Es sind jedoch gerade diese «hochpolitischen» Themen, in denen sich die meisten Spannungen kristallisieren. Nicht nur etablierte Staaten in diesen Regionen wollen ihre Positionen festigen, sondern auch Neulinge mit imposanter Statur und wachsendem Ehrgeiz, die darauf setzen, ein gewichtiges Wort mitreden zu können. Dies ist der Fall bei China, das wie üblich seit langem seine Fühler ausstreckt und in der Arktis Fuß fasst. Seine Interessen liegen auf der Hand: Eine Passage durch den Norden würde den Transport seiner Exportgüter um mehrere Tage verkürzen. In diesem Sinne erhielt die grönländische Autonomieregierung finanzielle Unterstützung von Peking, um zukünftige chinesische Bergbauansiedlungen auf der Insel zu fördern, die Verbindungen zu Dänemark abzubauen und Nuuk möglicherweise in Richtung einer größeren Unabhängigkeit von Kopenhagen zu drängen. Auch während der Finanzkrise 2008, die Island in die Knie zwang, bot China 500 Millionen US-Dollar an, um das isländische Finanzsystem wieder auf Vordermann zu bringen. Es ist unmöglich, darin nicht einen Hintergedanken Pekings zu sehen, das nach Stützpunkten in der Nähe der Nordpassagen sucht.

All diese Situationen sind nach wie vor mächtige Spannungen zwischen den großen Handels- und Militärnationen. Wenn die Schifffahrt im Sommer gesichert ist und sich das Eis aus einigen rohstoffreichen Regionen zurückzieht, kann das große Spiel der Mächte erst richtig beginnen. Trotz dieses wachsenden Appetits bleibt die Ausbeutung von Erz, Öl und Gas unsicher. Schuld daran sind die noch fehlende Rentabilität und die noch mangelhaften Techniken, um sich Ressourcen in feindlichen Regionen anzueignen. Die Diskussionen der letzten Jahre neigen leider dazu, die Erwärmung als einen Zustand der Tatsachen darzustellen und nicht als eine Situation, die es zu lösen gilt. Wie kann man die vielen empfindlichen Arten, die in den Polarregionen leben, übersehen, die durch das Verschwinden des Eises vernichtet würden? Die Arktis ist nur deshalb dazu berufen, sich als geopolitisches Thema zu entwickeln, weil die Menschen unbewusst zu den klimatischen Veränderungen in diesen Regionen beigetragen haben.

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