Alain Vaillant: «Nous vivons la fin d’un âge romantique»

A Paris, où nous l’avons longuement rencontré dans son quartier d’enfance, le spécialiste du romantisme et historien de la littérature Alain Vaillant lit dans deux siècles de culture occidentale l’essor puis le déclin d’une civilisation centrée sur l’individu.

D’où viennent, en Occident, nos manières de penser l’existence, d’aimer, de faire de la politique ou de l’art? Historien de la littérature et lecteur passionné du XIXe siècle, Alain Vaillant voit dans cette période, y compris en Suisse, l’entrelacement de la modernité libérale et de l’héritage romantique, dont il suit aujourd’hui les lignes de fracture. Entretien.