Der wohlwollende Blick von Xochitl Borel

Le Regard Libre Nr. 35 – Alexandre Wälti

Das Treffen ist für den 29. Oktober 2017 um 14:00 Uhr in Vevey angesetzt. Sie wartet bereits unter dem Baum vor der Bahnhofshalle und wippt mit dem Fuß. Das Wetter ist grau. Am Ende des Gesprächs wird es milder werden. Wir werden unter anderem über die Nachnamen, die Figuren und die Themen ihres Romans sprechen. Die Gänse von Île Rousseau, erschienen 2017 im Verlag Editions de l’Aire.

Dieses zweite Buch ist anspruchsvoller als das vorherige. Das Alphabet der Engel drehte sich um zwei bewegende Figuren, eine Mutter und ihre blinde Tochter, während Die Gänse von Île Rousseau erzählt von sieben Schicksalen zwischen Verzweiflung und Zärtlichkeit, die sich vor allem in Genf abspielen.

Die Gänse von Île Rousseau erzählt von den miteinander verflochtenen Lebensgeschichten von Mehran, Farid, Majda, Tsyori, Fiora, Eva und Eliott. Sieben Figuren, die zu Beginn der Erzählung nichts gemeinsam haben und sich nach einem Selbstmord nach und nach begegnen. Dieses Drama, das keineswegs repräsentativ für die Stimmung des Romans ist, ist der Auslöser für Eliotts polizeiliche Ermittlungen. Diese dienen unter anderem als roter Faden der Geschichte.

Über die Bedeutung der «identitären Unschärfe»

Wer genau sind diese Figuren in Die Gänse von Île Rousseau ? Das ist die erste Frage, die wir mit Xochitl Borel besprechen. Eine Viertelstunde ist vergangen, und wir sitzen in einer historischen Brasserie in der Nähe des Bahnhofs von Vevey. Sorgfältig poliertes Holz bedeckt die Wände des Saals und verleiht dem Ort eine elegante Atmosphäre. Dieses Material spiegelt den Stil der Westschweizer Autorin wider: Die Hülle der Geschichte ist solide und gekonnt, während der Kern der Erzählung zart ist.

Zunächst gehen wir auf die Bedeutung des Nachnamens für die Handlung ein. Genauer gesagt, die Verwirrung, die er insbesondere im Fall von Mehran und Farid hervorruft. Xochitl Borel fiel dabei auf, «dass manche Menschen in Genf je nach Situation einen anderen Nachnamen angeben». « Sie erklärt, dass der »Familienname eine westliche Erfindung ist« und dass »Afghanen zum Beispiel keinen Familiennamen haben«. Die Bundesverwaltung verlangt jedoch von jedem Migranten, der in die Schweiz einreist, einen solchen. Sie fügt hinzu, dass der »Familienname für diesen Teil unserer Bevölkerung manchmal eine Quelle der Besorgnis ist“.

Sie nimmt einen Schluck Kaffee, stellt die Tasse hastig ab und betont, dass sie von der «Identitätsunsicherheit» in ihrer Gesamtheit spricht. Diese Unsicherheiten prägen tatsächlich alle ihre Figuren. Sie suchen nach den Wurzeln ihrer Identität. Zum Beispiel entdeckt Eliott einen Teil seiner Vergangenheit, von dem er nichts wusste und den Fiora ihm nicht zu gestehen wagt. Darin liegt der ganze Reichtum von Xochitl Borels Schreibstil. Sie nutzt die Identität ihrer Protagonisten als Auslöser für Handlungsstränge.

Unser Gespräch geht weiter, als uns die Kellnerin am Ende ihrer Schicht höflich unterbricht. Wir kommen auf die strahlende Figur von Tsyori zu sprechen. Sie ist eine Hausmeisterin ohne Papiere, die schwarz arbeitet und unter prekären Bedingungen lebt. Sobald wir über Tsyori sprechen, lächelt Xochitl Borel, unterbricht das Gespräch und verrät uns heimlich die Bedeutung dieses Vornamens: «der es an nichts mangelt». Diese Information hat sie von einem madagassischen Freund.

«– Frau, schläfst du?“
Tsyori dreht sich um. Ein Mädchen mit einem Heiligenschein aus blonden Locken steht ihr gegenüber; in den Augen des Mädchens strahlt ein schlichter Stolz, der sich auf ihren ganzen kleinen Körper ausbreitet, der fest auf beiden Beinen steht. Mit ihrer winzigen, noch etwas pummelig-kindlichen Hand hält sie einen Stock fest umklammert.
– Nein, ich schlafe nicht.
Tsyori stützte sich auf ihre Ellbogen; das Mädchen rückt noch ein Stück näher heran, sie trägt ein zu großes rotes T-Shirt, schlecht geschnittene Shorts, die ursprünglich wohl eine abgetragene Hose waren, und Stiefel, die ihr bis zu den Knien reichen; der Hautstreifen zwischen dem Gummiband der Stiefel und dem Saum der Shorts ist erdfarben. […]
– Du kannst mir helfen, wenn du möchtest. Ich werde ein kleines Häuschen für die Regenwürmer bauen. […]
– Du sagst ja gar nichts. Die anderen Erwachsenen reden normalerweise immer… So, schau mal, Frau Lehrerin: Jetzt müssen wir nur noch warten, bis die Würmer den Weg nach Hause finden.
Das kleine Mädchen ist fertig, sie reibt sich kräftig die Hände, sowohl, um den Schmutz zu entfernen, als auch aus Freude an der Bewegung, ebenso wie sie sich kräftig die Knie reibt, ohne dabei etwas zu entfernen, denn dort würde man einen riesigen Eimer Wasser und eine Pferdehaarbürste brauchen, um die Schlammschicht zu entfernen, aber was soll’s, wieder reibt sie sich die Knie, um der Bewegung willen; dann taumelt der winzige blonde Ball zu Tsyori hinüber und lässt sich wie Pollen auf ihrem Bauch nieder; und dort, in ihren Armen, schläft das kleine Mädchen ein. Einfach so, schläft ein.»

Eine «Charakter-Stadt»

Dieser Auszug aus dem Roman steht im Mittelpunkt der einzigen Szene, die außerhalb von Genf spielt. Tsyori befindet sich in den Bergen, als ein Kind sie anspricht. Auf der einen Seite die Migrantin ohne Aufenthaltsgenehmigung, auf der anderen das vorbildliche kleine Mädchen. Der Kontrast ist am größten. Und doch bringen Zuneigung und Unschuld die beiden für einen Moment einander näher. Xochitl Borel bestätigt uns mit einem verschmitzten Lächeln die Bedeutung dieser Passage. Sie verrät uns außerdem, dass sie die Offenheit gegenüber der Welt und die Bewegungsfreiheit symbolisieren soll.

Sie nutzt vor allem die Gelegenheit, auf die interessante Lage der Stadt am Ende des Sees einzugehen: «Genf hat etwas Unglaubliches an sich. Es ist eine Stadt am Fluss. Die Rhône fließt durch sie hindurch und weckt die Reiselust. Für die Bevölkerungsgruppe, die in dem Buch porträtiert wird, gibt es keinen Ausweg, denn sie fahren weder mit dem Zug noch mit dem Flugzeug und verfügen über keine eigenen Verkehrsmittel. Daher verlassen sie die Stadt nicht oft. Und doch ist die Landschaft nicht weit entfernt.»

Xochitl Borel erklärt uns weiter, dass sie Genf «wie eine Figur» beschreiben wollte. « Sie interessierte sich für die »Hauptadern«, die »Details der Stadt« und den »herankommenden Fluss«, weil diese für sie »genauso sehr Genf ausmachen wie seine aktuelle Geschichte». Das Wasser fließt zum Zentrum hin, so wie das Blut aus den Adern zum Herzen fließt. Sie trinkt den letzten Tropfen ihres Kaffees und wirft einen kurzen Blick auf die Bilder des Winzerfestes, die auf eine Leinwand in der Brasserie projiziert werden. In den Gesichtern der vorbeiziehenden Bauern liegt ebenso viel Demut wie in den Herzen der Figuren von Xochitl Borel.

Gütige Menschen

Schließlich kommen wir zu dem Wohlwollen, das alle Figuren des Romans beseelt. Bei diesem Begriff wird Xochitl Borel fordernd und schlägt einen fast schon militanten Ton an:

«Diese Wohlwollen fand man bereits in Das Alphabet der Engel. Das ist lustig, denn genau das wird mir oft vorgeworfen. Man sagt mir: ‘Deine Figuren sind zu gut.‘ Als Antwort darauf und um das Gegenteil zu begründen, lade ich die Leute ein, sich die Zärtlichkeit von Brel und Bourvil anzuhören, und sage mir: ’Ja, vielleicht übertreibe ich, aber das macht nichts.’ Es gibt in der aktuellen Literatur bereits viele Romane, die in die andere Richtung gehen – in Richtung Trash, Gewalt und Düsternis. Auch die Figuren in ‘Les Oies‘ haben ihre Risse; ich lasse ihnen ihren Anteil an Schatten und ihr inneres Chaos.

Dennoch hebe ich bewusst jene Momente hervor, in denen sie einander mit Wohlwollen begegnen, denn schließlich ist es genau das, was die Menschheit am Leben erhält. Ich finde, dass Wohlwollen nicht genug gewürdigt wird, und ich stelle Figuren in den Vordergrund, die gut sind, weil ich daran glaube. Ich möchte noch hinzufügen, dass ich meine Figuren gerne in ihrer Güte wachsen lasse, denn wohlwollende Menschen werden allzu oft als „Gute“ angesehen, die ausgenutzt werden und naiv sind. Dabei handelt es sich keineswegs um Naivität. Es muss noch einmal betont werden, dass die Figuren in den Gänse »haben fast nur noch das Wohlwollen. Ich habe den Eindruck, dass es sich in sehr prekären Situationen als Lösung durchsetzt.“

Diese Anregung zu Empathie und Nächstenliebe zu unterbinden, wäre ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit gewesen. Vielleicht auch nicht. Das stimmt. Wir sollten die Sache nicht übertreiben. Diese Worte von Xochitl Borel sind wertvoll, weil sie in wenigen Worten das Wesentliche des Romans auf den Punkt bringen Die Gänse von Île Rousseau und den Daseinszweck ihrer Protagonisten. Ihr Schreibstil gleicht einer Lachmöwe, die über eine stillgelegte Fabrik fliegt. Sie beherrscht die Kunst des Kontrasts und konfrontiert intime Geschichten miteinander, um uns an unsere Menschlichkeit zu erinnern.

Das Gespräch neigt sich dem Ende zu. Wir tauschen noch kurz ein paar Leseempfehlungen von Autoren aus der Romandie aus. Xochitl Borel schätzt insbesondere den Zyklus Die Schönheit auf Erden, Der Weg des Dichters und Wenn die Sonne nicht zurückkäme von Ramuz, und sie gesteht vor allem eine Faszination für «die Vorstellungskraft» der Korrespondenz von Monique Saint-Hélier aus La Chaux-de-Fonnière sowie für die Verbindung, die diese «zu ihren Träumen» hat.

Die Zeit verging wie im Flug. Bei der Leidenschaft für Worte ist es immer wieder dasselbe: Man liest, man tauscht sich aus, man unterhält sich, man lacht, man empfindet, man vergisst die Zeit und liest immer wieder von vorne. Zum Glück!

Schreiben Sie dem Autor : alexandrewaelti@gmail.com

Bildnachweis: © A. Guttiérez