Karl Kraus, unberechenbar und visionär (3/3): «Der Prophet der Apokalypse».»

Die beiden Hauptwerke von Karl Kraus wurden erst 2005 ins Französische übersetzt. Es stimmt, dass eine Reihe von Akademikern es sich zur Aufgabe gemacht hatten, ihn in den engen Kreis von Kolloquien zu verbannen, wobei sie es sich nicht nehmen ließen, ihn zu übersetzen.Die meisten Menschen, die sich mit der Frage beschäftigen, ob sie sich mit dem Antisemitismus auseinandersetzen müssen, sind nicht in der Lage, ihre Meinung zu äußern.

Bereits 1914 setzte sich Karl Kraus gegen den bevorstehenden Krieg ein. Er schreibt später, 1924, darüber: «Von diesem Moment an, von jenem Tag, an dem ich in Südtirol die Lastwagenfahrer mit dem Enthusiasmus heulen hörte, mit dem der Metzger das Vieh zur Schlachtbank führt, mit eiskaltem Herzen angesichts der Sache, die so viel Jubel auslöste und die eine schlechte Sache war, selbst wenn sie gerecht gewesen wäre, mit brennendem Mitleid für eine Menschheit, die mit Jubel in ihren schmachvollen Untergang rannte, zu ihrer Erschöpfung, ihrer Hinrichtung, ihrer Verstümmelung, und ahnend, dass dieser Jubel verstummen würde, sobald der erste Schritt zur traurigen Wahrheit des sogenannten Ruhms getan war - von diesem Moment an habe ich in meinen Schriften und Worten immer die Verpflichtungen erfüllt, die mir das Gefühl, das mich nun mit diesem Vaterland verband, auferlegte: Ekel.»

Während dieser Zeit, im Jahr 1914, Die Fackel erscheint kaum und wird regelmäßig beschlagnahmt. Kraus fordert, dass die Presse zensiert wird, da ihre Schädlichkeit in diesen Zeiten des Krieges noch größer ist: «Ist die Presse ein Bote? Nein, sie ist das Ereignis! Ist sie eine Rede? Nein, sie ist das Leben! Sie behauptet nicht nur, dass ihre Meldungen die wahren Ereignisse sind, sondern sie verursacht auch jene beunruhigende Vermischung, die glauben macht, dass die Taten immer schon vor ihrem Auftreten berichtet werden, dass sie sie auch ermöglicht [...].».»

Während dieser Kriegsjahre wird Kraus verfassen Die letzten Tage der Menschheit, eine einzigartige apokalyptische Tragödie. In der Ausgabe von 1922 erklärte er: «Der erste Entwurf der meisten Szenen wurde in den Sommern 1915 und 1917 geschrieben, der Prolog im Juli 1915, der Epilog im Juli 1917. Viele Ergänzungen und Änderungen wurden 1919 vorgenommen, dem Jahr, in dem die Akten [als Sonderheft in Die Fackel, wo der Epilog im November 1918 erschienen war]. Diese vorläufige Ausgabe wurde 1920 vollständig überarbeitet und erweitert, und das gesamte Werk wurde 1921 gedruckt».»

Das Frontispiz der Originalausgabe zeigt ein Foto der Hinrichtung von Cesare Battisti, einem sozialdemokratischen Abgeordneten im österreichischen Parlament, der sich nach der Kriegserklärung der italienischen Armee anschloss, von den Österreichern gefangen genommen und wegen Hochverrats gehängt wurde. Bestehend aus 209 Szenen in 5 Akten, mit einem Prolog in 10 Szenen und einem Epilog in Versen, alles zusammen etwa 800 bedruckte Seiten, «[...] ist dieses Drama, dessen Aufführung, gemessen in irdischer Zeit, sich über etwa zehn Abende erstrecken würde, für ein Marstheater konzipiert. Die Zuschauer dieser Welt würden ihm nicht widerstehen können. Denn es ist aus dem Blut ihres Blutes gemacht [...]», wie Kraus in seiner Präsentation schreibt. Schädelstopfen, Verwüstung, Horror - dieses halluzinierte Werk ist zweifellos einer der größten Texte gegen den Krieg, die je geschrieben wurden. Wenn man nur einen kleinen Einblick haben möchte, hat der Verlag Editions Agone einen kurzen Auszug daraus veröffentlicht, Monologe des Nörglers und des Optimisten, In diesem Buch wird ein Teil der Dialoge zwischen dem Nörgler (Kraus selbst) und dem Optimisten (einem «durchschnittlichen» Wiener Bürger) wiedergegeben. Wie in Dritte Walpurgisnacht, Der ganze Kraus ist in dieser Tragödie: Angriffe ad hominem von seinen Feinden, Dokumentation und Informationen, die unverändert übernommen werden, Zitate, die für sich selbst stehen - das «Killerzitat» ist ein Markenzeichen von Kraus.

Am 30. Januar 1933 wurde Hitler von Präsident Hindenburg zum Kanzler ernannt. Zwischen Ende Dezember 1932 und Oktober 1933, Die Fackel erscheint nicht. Diese Einstellung der Zeitschrift, ähnlich wie beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs, zeigt Kraus' Verwirrung. Zwischen Mai und September 1933 verfasste Kraus Dritte Walpurgisnacht. Der Titel verdient eine Erklärung: Er ist eine klare Anspielung auf Goethe, da Kraus seinen Text als Fortsetzung von «Walpurgisnacht» von Faust und der «klassischen Walpurgisnacht» in Faust II. Goethe und Shakespeare sind von Anfang bis Ende in diesem unglaublichen Werk präsent, bei dem man sich fragt, wie es nicht nach dem Zweiten Weltkrieg, sondern zehn Jahre davor geschrieben werden konnte. Die kriminelle Natur des Regimes wird darin präzise seziert. Auf die quälende Frage, ob man verstehen konnte, was ab 1933 geschehen sollte, insbesondere die Vernichtung der europäischen Juden, ist die Lektüre von Dritte Nacht gibt eine unmissverständliche positive Antwort. «Kraus schöpfte nur aus zwei Quellen. Die Krankheit und ihr Gegenmittel. Die Presse, von der er «Hunderttausende von Dokumenten über [die] direkte oder indirekte Verantwortung aufbewahrte» und wo er «alle Beweise gegen eine Existenz, die sie korrumpiert hatte, suchte». Und die Literatur, vor allem Goethe und Shakespeare, die Kraus zufolge [schreibt Bouveresse] «bereits eine Vorahnung von all dem hatte, was uns gerade passiert».

Mitte September 1933, Dritte Walpurgisnacht ist druckreif, die letzten Druckfahnen wurden korrigiert, aber schließlich verzichtet Karl Kraus auf die Veröffentlichung. Aus Angst vor Repressalien gegen ihn selbst, aber auch gegen seine Abonnenten und jeden, der in den Besitz des Textes gelangt. Die Ausgabe Nr. 888 von Die Fackel die im Oktober 1933 erschien, war die kürzeste Lieferung in der Geschichte der Zeitschrift: Neben einer Hommage an seinen im August verstorbenen Freund Adolf Loos enthielt die Ausgabe ein einziges, zehn Zeilen langes, abstruses Gedicht von Karl Kraus: «Man frage nicht, was ich in all dieser Zeit getan habe. / Ich bin sprachlos; / Und sage nicht warum. / Es ist still, während die Erde brach. / Kein Wort, das ins Schwarze traf; / Man spricht nur aus dem Schlaf. / Und man träumt von einer Sonne, die lachte. / Die Dinge vergehen; / Dann war es gleichgültig. / Das Wort schlief ein, als diese Welt erwachte.» Statt des von allen erwarteten satirischen Kraus, der Hitler und den Nationalsozialismus angreift, wird dieses Gedicht vor allem unter seinen Anhängern für Verwirrung und Unverständnis sorgen.

Wie wir in der ersten Episode gesehen haben, stellte sich Karl Kraus 1934 auf die Seite von Bundeskanzler Dollfuss, der seiner Meinung nach der einzige Schutz gegen den Pangermanismus und den Anschluss Österreichs war. Die Unruhe wuchs: Kraus wurde verdächtigt, mit den Nazis zu sympathisieren, da er das austrofaschistische Regime von Dollfuss unterstützte. Im Juli 1934 erschien in der Ausgabe 889 von Die Fackel sammelt auf sechzehn Seiten Artikel der internationalen Presse und von deutschen Exil-Sozialdemokraten und -Kommunisten, die ihr ihr in der vorherigen Ausgabe zum Ausdruck gebrachtes Schweigen vorwerfen. Im November 1933 veröffentlichte die Zeitschrift Neue Deustche Blätter veröffentlichte zum Beispiel ein zehnzeiliges Gedicht nach dem Vorbild von Kraus, das wie folgt endet: «...und ich habe mich gefreut, dass ich es lesen durfte".«Die Fackel ist tot und Hitlers Sonne hat gelacht. / Karl Kraus? Es ist vorbei! / Und es ist uns egal, / ob er eingeschlafen ist, als die Barbarei erwachte.»

Letzter Akt des Missverständnisses eine Woche später mit der Veröffentlichung der Ausgabe 890-905 von Die Fackel von etwa 310 Seiten mit dem Titel «Warum Die Fackel erscheint nicht», die einige Auszüge aus Dritte Nacht, Es beginnt mit dem ersten Satz: «Mir fällt zu Hilter nichts ein», was so viel heißt wie «Hitler inspiriert mich zu nichts». Kraus will damit nicht sagen, dass er nichts gegen Hitler hat, wie viele glauben, sondern dass der Satiriker nichts gegen die kommende Barbarei ausrichten kann. Und das «Mir» («ich») ist eine klare Distanzierung von den Exilanten, die inzwischen das «uns» («wir») der «Solidarität» der Gegner des Nationalsozialismus übernommen haben. Selbst für seine glühenden Verfechter, darunter Walter Benjamin und Bertolt Brecht, wird Kraus unverständlich und unhaltbar.

Glücklicherweise waren Kraus' Archive sowie die korrigierten Druckfahnen von Dritte Walpurgisnacht - an denen er bis zu seinem Tod weiterarbeitete und die 1952 erstmals auf Deutsch erschienen, konnten 1938 aus Österreich herausgebracht und von seinem Testamentsvollstrecker, dem Rechtsanwalt Oskar Samek, in den USA und von seiner Sekretärin und Archivarin in der Schweiz in Sicherheit gebracht werden. Die Fackel, Helene Kann. Sie sind mittlerweile in der Wiener Stadtbibliothek und werden digitalisiert (online zugänglich) und erforscht.

Prophetisch, apokalyptisch, visionär, kompromisslos, mit einer so perfekten Sprache, die voller Wortwitz, Anspielungen und Verweise ist, dass man den Text mehrmals lesen muss, um ihn zu verstehen - ganz zu schweigen von der Schwierigkeit, ihn zu übersetzen! -Mit diesen beiden Meisterwerken ist Kraus unbestreitbar einer der größten deutschsprachigen Schriftsteller der ersten Hälfte des 20.^. Jahrhundert.

Pascal Vandenberghe ist ein eifriger Leser und nebenbei auch Buchhändler.

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