L’enracinement provençal de Charles Maurras, critique majeur de la démocratie parlementaire, ainsi que son «empirisme organisateur» ont nourri sa contestation du régime républicain au nom des communautés vivantes.
Les libéraux se sont toujours méfiés des formes de pouvoir illimité, qu’il soit monarchique, révolutionnaire ou démocratique. Ces auteurs ont été les plus vigoureux dans la défense d’une limitation stricte du pouvoir, quel qu’en soit le détenteur ou l’organisation.
Le conseiller national PS vaudois Benoît Gaillard souligne le recul de la participation politique, la complexité croissante du travail parlementaire et la nécessité d’assumer les conflits plutôt que de les étouffer au nom d’un consensus illusoire.
Depuis la Révolution française, la démocratie fut souvent contestée dans sa forme représentative et n’effaça jamais complètement les aspirations autoritaires de certains courants de pensée. Pour autant, la démocratie directe n’a pas échappé aux critiques.