«Die Tribute von Arthur Minor: ein intelligenter und komischer Pulitzerpreis

Ein Überblick über einige der wichtigsten Literaturpreise - Folge #3

Le Regard Libre Nr. 49 - Loris S. Musumeci

«Wie sollte er sich vorstellen, dass er sich am nächsten Morgen vor dem Unterricht draußen wiederfinden würde, aufgehängt an der Balkonbrüstung seiner Wohnung, zwölf Meter über dem Boden des Hofes, und versuchen würde, mühsam Zentimeter für Zentimeter das einzige offene Fenster zu erreichen?»

Ein echter Idiot, dieser Arthur Minor. Kennen Sie Mister Bean? Dann stellen Sie sich ihn als homosexuellen amerikanischen Schriftsteller vor, und schon haben Sie Arthur Mineur vor sich. Arthur Minor. Ein nicht unwichtiger Name für jemanden, dessen Werk als minderwertig gilt und dessen Leben in seiner ganzen Bedeutungslosigkeit betrachtet wird. Mineur scheint nie am richtigen Ort zu sein; wenn er irgendwo ist, ist er überflüssig; wenn er nicht da ist, wartet man genervt auf ihn.

Ganz zu schweigen davon, dass er der Inbegriff eines Lückenfüllers ist. Er selbst versucht so gut es geht, die Lücken in seinem lächerlichen Leben zu füllen. Als er gerade eine weitere gescheiterte Liebesbeziehung mit einem jüngeren Schönling hinter sich hat, wird ihm die ultimative Demütigung zuteil, zur Hochzeit seines Ex-Partners eingeladen zu werden. Er könnte es nicht ertragen, dorthin zu gehen, aber er kann es sich nicht leisten, die Einladung abzulehnen, weil die Wunde noch zu frisch ist.

Er muss also einen Vorwand finden, um der Hochzeit fernzubleiben, und genau das bildet den Grundgerüst des Romans. Denn er plant als Schriftsteller Reisen rund um die Welt, um zu zeigen, dass seine erfolgreiche Karriere ihn leider daran hindert, beim «Ja» des Mannes, den er geliebt hat, mit einem anderen Mann dabei zu sein.

Zwischen einer sehr kostspieligen Reise nach Marokko (zumindest hofft er, seinen fünfzigsten Geburtstag nicht allein zu feiern, da einer der letzten Reisetage genau auf seinen Geburtstag fällt), der Verleihung eines – wie er findet – kitschigen Literaturpreises in Italien, einer uninteressanten Vorlesungsreihe, die er in Berlin halten wird, und einem Aufenthalt in einer christlichen Gemeinschaft in Indien, die er für eine Autorenresidenz hält, jedes Kapitel ist nach einem Land gegliedert, das Mineur bereist.

Der Aufbau wirkt entweder zu simpel oder übertrieben. Auch der Inhalt macht schon vor dem Lesen den Eindruck, zu begrenzt zu sein. Na gut, dann lesen wir eben ein Buch, das von den Reisen eines gescheiterten homosexuellen Schriftstellers erzählt. Ehrlich gesagt, bei einem Pulitzer-Preisträger erwartet man doch ein bisschen mehr mehr, oder? Und reicht es schon, das Buch durchzublättern, um festzustellen, dass dieses mehr ist definitiv mit von der Partie.

Zugegeben, die Gliederung ist recht einfach; dennoch steht sie dem Fluss einer sehr schlüssigen und zusammenhängenden Handlung nicht im Wege. Es gibt keine Abschweifungen. Abgesehen von einigen Erinnerungen, die Mineur in die Zeit seiner glorreichen Jugend zurückversetzen, folgt man dem Werdegang der Figur, lernt ihn kennen und schließt ihn und seine fröhliche Mittelmäßigkeit ins Herz.

Was den Stil angeht, gibt es zwar keine Glanzleistung in Sachen Originalität, dafür aber echten Lesefluss. Die Sprache ist einfach, ohne dabei die Würde eines guten literarischen Werks zu verlieren. Die Erzählung erfolgt geschickt aus der Außenperspektive, denn sie verfolgt zwar jede noch so kleine Angst und jeden Gedanken von Mineur, gleichzeitig aber auch Distanz und Unverständnis gegenüber einer Figur bewahrt, die sich manchmal selbst nicht versteht, da sie ganz nach ihrer eigenen, absurden Logik handelt.

Die Dialoge sind so gut in den Text eingebunden, dass sie manchmal nicht einmal einen Zeilenumbruch benötigen, um sich vollkommen klar zu entfalten. Nur die kleinen Aphorismen wie «Glück ist kein Blödsinn» oder «Was heißt es schon, mit einem Genie zu leben?», die hier und da eingestreut sind, erschweren das Lesen, ohne dem Leser etwas zurückzugeben, außer einer unangebrachten, vorgetäuschten Distanziertheit des Autors selbst. Sogar ein wenig Arroganz, wie sie für kleine Schriftsteller typisch ist, die sich für große Meister halten. Aber lassen wir das beiseite, denn dieser Mangel ist nur eine Kleinigkeit.

Um auf die Hauptfigur der Die Abenteuer von Arthur Mineur, ist es umso bewegender, dass das, was man ihm vorwirft, immer wieder überrascht. Er ist nicht nur der typische Trottel, sondern gerät sogar dort in die Falle, wo das Tabu eigentlich jegliche Schuldzuweisung verhindern soll. Insbesondere in einer äußerst komischen Szene in Paris, in der Mineur zu hören bekommt, dass sein eigentliches Problem darin bestehe, dass sein Schreibstil nicht ausreichend in die Richtung schwul. Das hätte man nun wirklich nicht erwartet! Dass man ihm vorwirft, er habe aus Mangel an Talent den Erfolg verpasst, ist eine Sache, aber dass man seine Homosexualität zum Anlass nimmt, ihn anzugreifen, ist der Gipfel. Und das ist lustig!

«– Wie sieht es denn aus, wenn man nach den Regeln schreibt? (Mineur denkt immer noch an Kanonenkugeln. Er beschließt, Finley in die Enge zu treiben:) Vielleicht bin ich ja ein schlechter Schriftsteller.

Finley lehnt diesen Gedanken ab – oder vielleicht sind es auch nur die Lachs-Hackfleischbällchen, die ein Kellner anbietet.

– Nein. Du bist ein sehr guter Schriftsteller. „Kalipso“ war ein Meisterwerk. So wunderschön, Arthur. Ich habe es sehr bewundert.

Da ist Mineur ratlos. Er hinterfragt seine eigenen Schwächen. Zu hochtrabend? Zu verrückt?

– Zu altmodisch?“, fragt er.

– Wir sind alle über fünfzig, Arthur. Es ist nicht so, dass Sie …

– Moment mal: Ich bin noch nicht vorbei…

– … ein schlechter Schriftsteller. (Finley hält inne, um die Wirkung zu verstärken.) »Sie sind nämlich ein schlechter Homosexueller.“

Mineurs Gedanken sorgen nicht nur für Lacher, sondern gehen auch ein Stück weiter. Durch seinen naiven und unschuldigen Blick sagt er viel über die Gesellschaft und ihr Handeln aus, ohne daraus jedoch eine Theorie machen zu wollen. Die betreffenden Passagen gewinnen eine Tiefe, die nur Figuren wie Idioten oder Verlierer offenbaren können, denn ohne zu urteilen, sehen sie die Dinge in ihrer offensichtlichen Absurdität.

«Nicht weit vom Tisch entfernt, auf der Düne, hat einer der beiden jungen Kameltreiber seinen Arm um die Schultern des anderen gelegt, und so sitzen sie da und beobachten die Sonne. Die Dünen nehmen nach und nach dieselben Terrakotta- und Wassertöne an wie die Häuser von Marrakesch. Zwei Jungen, die sich an den Schultern halten. Für Mineur kommt das so seltsam vor. Und es macht ihn traurig. In seiner Welt sieht er nie Heteros, die so etwas tun. Genauso wie ein schwules Paar nicht Hand in Hand durch die Straßen von Marrakesch gehen kann, sagt er sich, dass zwei Männer, zwei beste Freunde, nicht Hand in Hand durch die Straßen von Chicago gehen können. Sie können nicht wie diese jungen Leute auf der Düne sitzen und den Sonnenuntergang betrachten, während sie sich in den Armen liegen.»

Die Die Abenteuer von Arthur Mineur ist schließlich weder ein Gesellschaftsroman noch ein Porträt noch ein Reisebericht, obwohl es sich aus diesen Gattungen einige Elemente anleiht, um sich eine ganz eigene Identität zu schaffen. Es handelt sich um die Geschichte eines Verlierers, für den das ständige Scheitern sich als Sieg erweist. Die Geschichte eines Mannes, der sich von seinem Willen, das Richtige zu tun, von seiner Ungeschicklichkeit und von seiner Fähigkeit, jedes Mal wieder aufzustehen und das Leben von seiner positiven Seite zu betrachten, leiten lässt. Irrungen und Wirrungen also, die sich als glückselig und heiter erweisen. Ein Lesevergnügen.

«– Arthur, ich habe meine Meinung geändert. Du hast das Glück einer Komödienfigur. Pech bei allem, was keine Rolle spielt. Glück bei allem, was zählt. Ich glaube – und du wirst mir wahrscheinlich nicht zustimmen –, aber ich glaube, dein ganzes Leben ist eine Komödie. Nicht nur der erste Teil. Dein ganzes Leben. Du bist der absurdeste Mensch, den ich je getroffen habe. Du hast dich mehr schlecht als recht durchgeschlagen und dich wie ein Idiot verhalten; du bist alle Wege in die falsche Richtung gegangen, hast die falschen Worte benutzt, bist über alles gestolpert und über alle, die dir im Weg standen – und du hast gewonnen. Und du merkst es nicht einmal.»

Schreiben Sie dem Autor: loris.musumeci@leregardlibre.com

Bildnachweis: © Wikimedia CC 4.0

Andrew Sean Greer
Die Irrungen und Wirrungen von Arthur Mineur
Originaltitel : Weniger
Übersetzt aus dem Englischen von Gilbert Cohen-Solal
Verlag Actes Sud / Jacqueline Chambon
2019
253 Seiten

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