Le trois-mâts, ce bateau qui traverse les âges

De tous les bateaux conçus pour les longues explorations à travers les océans, les trois-mâts sont de ceux qui ont le plus marqué l’imaginaire commun. Tentative d’explication.

Jusqu’au début du XXe siècle, la figure sociale du bateau a été très étroitement connotée aux envies d’expansion des plus grandes puissances européennes et coloniales. Le bateau de plaisance commençait seulement à voir le jour. Aussi, les sorties en mer, les traversées des fleuves et des océans n’existaient que dans le but de comprendre où les richesses culturelles et matérielles se trouvaient encore inexplorées. Pour ces expéditions de nature politique, les chantiers navals privilégiaient des bateaux qui, par leurs caractéristiques, se prédisposaient parfaitement aux besoins des expéditions. Avec le temps, ces bateaux, arborant tous un gréement similaire, se sont imposés dans l’imaginaire commun.