Aux origines augustiniennes du libre arbitre

Le Regard Libre N° 73 – Antoine Bernhard

Avec le progrès des sciences, en particulier des neurosciences, la possibilité du libre arbitre est toujours plus remise en cause. Nous découvrons chaque jour de nouveaux déterminismes, c’est-à-dire des conditionnements à agir d’une certaine façon dans un contexte donné. La capacité de l’homme à s’autodéterminer qui nous est si chère peut sembler n’être qu’une illusion. Mais avant que les sciences modernes ne s’en emparent, la question du libre arbitre a déjà une longue histoire. Remontons aux origines d’une idée fondatrice dans l’histoire de l’Occident.

Augustin d’Hippone, ou saint Augustin, dont l’œuvre monumentale a marqué toute l’histoire de la pensée occidentale, conceptualise pour la première fois l’idée de libre arbitre. Dans son traité Du Libre Arbitre, une sorte de dialogue socratique entre lui et son ami Evod