Pour que les enfants s’accomplissent, tout le monde doit tirer à la même corde7 minutes de lecture

Lorsque les enfants issus de l’immigration se font remarquer à l’école, beaucoup considèrent que la responsabilité incombe à l’établissement scolaire. Or, les problèmes trouvent souvent leur origine au sein de la famille.

L’article original est paru en allemand dans Schweizer Monat.

Depuis 35 ans, j’enseigne dans une école primaire à Bâle-Campagne. Outre les classes régulières, le canton propose également des classes à effectif réduit. Après deux ans à l’école maternelle et six ans à l’école primaire, les enfants passent, sur recommandation de leur enseignant, au niveau général, élargi ou pré-gymnasial de l’école secondaire. Les parents peuvent également demander un examen de passage pour leur enfant. A l’école secondaire, il existe également des cours de soutien internes à la classe ainsi que des classes à effectif réduit pour les élèves ayant des besoins sociaux ou intellectuels particuliers.

Près de 30% des élèves des écoles obligatoires de Bâle-Campagne n’ont pas la nationalité suisse. Au niveau secondaire II, ce chiffre est encore d’environ 25%.

Beaucoup ont une opinion bien arrêtée sur la question de la migration et de l’école. J’entends souvent dire que «l’école s’en chargera» lorsque des enfants issus de l’immigration se font remarquer. Or, à l’école primaire, nous rencontrons également des enfants non issus de l’immigration qui ont des difficultés à comprendre des textes ou qui se font remarquer sur le plan social. Les élèves ne passent que quelques heures par jour à l’école – leur environnement socio-économique a une influence plus importante.

Les enseignants assument des tâches éducatives

A l’école primaire, les enfants de tous niveaux apprennent ensemble, contrairement à l’école secondaire. Nous, les enseignants du primaire, sommes passés maîtres dans l’art de l’individualisation. Nous enseignons dans une classe où les niveaux sont différents afin que tous les élèves puissent être encouragés et stimulés de la meilleure façon possible. Pour ce faire, nous assumons des tâches éducatives et travaillons en étroite collaboration avec les parents. Le proverbial «village» (Dorf) nécessaire pour élever un enfant se compose donc en grande partie de l’école primaire, et ce système fonctionne bien.

A environ 13 ans, de nombreux adolescents sont prêts à explorer de nouvelles voies. Le passage à l’école secondaire peut les aider à remettre en question leurs habitudes. Dans les cours de niveau de l’école secondaire, de nombreux enfants de même niveau sont regroupés dans une même classe, où ils peuvent se mesurer les uns aux autres et progresser. Cela crée une nouvelle motivation: «Maintenant, je peux montrer ce dont je suis capable.» Mes collègues enseignants de l’école secondaire encouragent cette motivation et placent effectivement les très bons élèves dans un niveau supérieur.

Bouger plutôt que regarder un écran

Si toutes les parties prenantes – enfants, école, parents, personnes chargées de la garde, clubs sportifs et écoles de musique – recherchent ensemble des solutions, les enfants, qu’ils soient issus ou non de l’immigration, pourront mieux exploiter leur potentiel.

Cependant, nous, enseignants du primaire, constatons souvent que dans certaines familles, les mères portent trop de responsabilités sur leurs épaules. Elles travaillent à l’extérieur, s’occupent du ménage et de la famille – et doivent en plus motiver leurs enfants à lire, souvent avec la télévision allumée. Il faut parfois deux générations pour qu’une conception démocratique de la famille, avec une répartition équitable des tâches et une garde d’enfants appropriée, s’établisse.

Les places en garderie externe sont coûteuses. Les offres de soutien telles que la psychomotricité ou l’accompagnement psychologique sont difficilement accessibles sur le plan organisationnel ou tout simplement incompréhensibles pour de nombreux parents travailleurs pauvres, en particulier ceux issus d’autres cultures.

Parfois, les différences de mode de vie peuvent aussi être source de stress pour les enfants. Faire ses devoirs dans le calme et de manière organisée n’est pas la norme dans toutes les cultures. Nous attendons des enfants qu’ils se couchent tôt afin d’être éveillés et réceptifs en classe. Une tâche difficile lorsque les familles sont encore actives tard le soir.

L’école ne devrait donc pas être seulement un lieu d’apprentissage, mais aussi un centre proposant des activités de loisirs enrichissantes, avec des offres d’activités physiques et ludiques. De nombreuses communes ne disposent pratiquement plus d’aires de jeux dans les quartiers, et beaucoup d’enfants passent leur temps devant des écrans plutôt qu’à l’extérieur. Des crèches ouvertes toute la journée dans l’enceinte de l’école – de 6 h à 18 h, même pendant les vacances et gratuites pour les familles à faibles revenus – pourraient être une bouée de sauvetage pour certains enfants.

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Le système éducatif suisse est perméable: l’école secondaire et l’apprentissage professionnel offrent de nombreuses possibilités de poursuite d’études, notamment avec la maturité professionnelle ou la «passerelle». Des études montrent certes que les enfants ont des conditions de départ inégales. Mais mon expérience avec d’anciens élèves me confirme qu’après la 6e classe, tout n’est pas perdu. Cependant, les bourses constituent pour beaucoup un obstacle difficile à surmonter et peuvent freiner les jeunes désireux d’apprendre.

La langue est souvent un obstacle pour les enfants issus de l’immigration. Seuls 62% des élèves de l’école obligatoire en Suisse alémanique parlent l’allemand comme langue principale. Les barrières linguistiques compliquent l’apprentissage dans toutes les matières. Les mathématiques ne se limitent plus depuis longtemps à l’arithmétique: les exercices difficiles représentent souvent un défi de taille pour les enfants allophones. A cela s’ajoute le fait que les enfants du primaire n’ont pas encore la maturité nécessaire pour reconnaître de manière autonome s’ils ont bien compris un texte ou quels mots clés pourraient les aider à le comprendre.

La maîtrise de la langue est un facteur clé de réussite scolaire. C’est pourquoi nous accordons une grande importance à l’apprentissage précoce des langues, avant même l’entrée à la maternelle. En tant qu’enseignants, nous sommes bien placés pour évaluer si un enfant a simplement besoin de temps pour rattraper son retard linguistique ou s’il a atteint ses limites.

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Au cours de ma carrière, j’ai également recommandé des enfants dont les résultats étaient actuellement trop faibles pour intégrer un niveau secondaire supérieur, car leurs capacités intellectuelles et leur environnement favorable le justifiaient. Certains ont même réussi plus tard à entrer au lycée sans difficulté. A l’inverse, je recommande aux enfants qui sont négligés ou qui vivent dans un environnement peu stimulant de passer plus de temps à un niveau adapté avec un accompagnement intensif, afin qu’ils ne soient pas dépassés. Dans un système éducatif dual et perméable, ces voies mènent également à des carrières scolaires et professionnelles couronnées de succès.

L’école, un «village dans le village»

Actuellement, ma classe traite le thème «La Rome antique». Nous parlons de la façon dont les Romains ont conquis la moitié de l’Europe et comparons cela à notre quotidien coloré dans la cour de récréation. Les enfants se rendent alors compte que nous vivons aujourd’hui dans une société diversifiée et métissée, où chacun peut vivre avec ses forces et ses faiblesses, et cohabiter pacifiquement avec les autres. En Suisse, les enfants de toutes les cultures, quel que soit le niveau d’éducation de leurs parents, ont la possibilité de réussir professionnellement.

La motivation personnelle et les opportunités offertes par le système éducatif dual et perméable, avec ses modules de formation continue tout au long de la vie, sont à la portée de tous. Notre société a la responsabilité de repenser constamment l’école et de proposer des offres d’accompagnement complémentaires et accessibles afin d’aider les enfants et les jeunes à exploiter pleinement leur potentiel. L’école peut ainsi devenir véritablement un «village dans le village».

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